Bientôt, le moteur W16 quad-turbo de 8,0 litres de longue durée de Bugatti s’éteindra, avec son remplacement, le V16 hybride atmosphérique trouvé dans le nouveau Tourbillon, non loin à l’horizon. Il semble que l’entreprise souhaite donner un bon départ au moteur, car l’une des toutes dernières voitures à en être propulsée – la Bugatti Mistral – vient de devenir la voiture à toit ouvrant la plus rapide de tous les temps.
Le Mistral, qui, si nous sommes pédants, n’est pas techniquement un cabriolet car il n’a pas de toit du tout, est un roadster à tirage très limité, avec seulement 99 exemplaires à construire. Basé sur la Chiron et propulsé par la même version de 1 578 ch de la W16 que la Chiron Super Sport, elle et le Bolide uniquement sur piste servent de chants du cygne pour le moteur qui propulse toutes les Bugatti développées par VW, mais qui sera bientôt remplacé par le Tourbillon. V16.
La Mistral en question fait partie d’une collection privée en Inde qui présente également des exemples d’autres voitures Bugatti battant des records de vitesse – la Veyron Super Sport, la Veyron Grand Sport Vitesse et la Chiron Super Sport 300+, toutes finies en noir et orange. palette de couleurs rendue célèbre par la Veyron SS originale.
Pour cette tentative de record, la voiture a été expédiée au grand centre d’essais automobiles de Papenburg, dans le nord de l’Allemagne. Il comprend un ovale de 7,6 milles de long, la même piste où la nouvelle Chevrolet Corvette ZR1 est récemment devenue la voiture de production américaine la plus rapide de tous les temps.
Pilotée par Andy Wallace, vainqueur des 24 Heures du Mans 1988 et homme au volant de tous les records de vitesse de Bugatti, la Mistral sans toit a pu grimper jusqu’à une vitesse de 453,91 km/h. C’est un cheveu supérieur à 282 mph, faisant tomber le Hennessey Venom GT Spyder de son perchoir, qui roule à 266 mph. L’essai a été vérifié par SGS-TÜV Saar, une agence de test allemande.
Selon Wallace, qui est ensuite allé presque aussi vite avec le propriétaire de la voiture au fusil de chasse, « quand il s’agissait du moment lui-même, l’expérience était extrêmement excitante ; ressentir les forces élémentaires du cockpit ouvert, le son de l’immense moteur W16 émanant des prises d’air à côté de mon oreille – cela a rendu cet exploit incroyablement émouvant.
Il semble que la course n’ait été réalisée que dans une seule direction, donc elle pourrait ne pas apparaître dans le Livre Guinness des records du monde de sitôt, et on ne sait pas non plus en quoi la voiture différait des 98 autres Mistral de quelque manière que ce soit – Bugatti l’appelle spécifiquement le Mistral. Voiture record du monde, mais on ne sait pas si cela se réfère uniquement à la palette de couleurs ou s’il existe des différences mécaniques.
Pourtant, 282 mph n’est pas une raison de se moquer. À vous de jouer, Hennessey Venom F5 Roadster.