Une Datsun 1200 Coupé unique en son genre débarque au Royaume-Uni
Trouver une Datsun 1200 Coupé à vendre en Grande-Bretagne, c’est déjà un petit événement. Mais tomber sur un modèle complètement transformé, là c’est une autre histoire. Après avoir découvert en mai dernier une version customisée avec un échangeur SR20, ce coup-ci, on a trouvé quelque chose d’encore plus délirant.
Un passé de course incroyable pour ce Coupé 1200
Cette Datsun 1200 Coupé de 1973 a une histoire qui remonte bien avant sa remise à neuf actuelle. L’essentiel de son équipement de compétition se trouvait d’abord sur un autre Coupé 1200, modifié à l’époque par une société appelée Samuri. Cette première version, connue sous le nom de Samuri Sukati, embarquait un moteur 2,4 litres et une boîte à double embrayage provenant d’une Datsun 240Z, ainsi que l’essieu arrière d’un Ford Capri. La suspension, le différentiel et les freins venaient quant à eux d’une voiture de Formule 2. Cette préparation folle a couru dans des courses de type super saloon pendant une bonne partie des années 70 et 80, jusqu’à ce que la voiture prenne un accident sévère et que la carrosserie soit détruite.
Plutôt que de perdre toute cette mécanique exceptionnelle, les pièces ont été transférées dans une nouvelle coque de 1200. Cette fois, le fameux moteur n’a pas été reconduit : la Sukati numéro deux reçoit un six cylindres 2,8 litres L28 avec triple carburateur, ce qui change la donne côté puissance. Et pour appuyer le look, la voiture affiche une aile arrière vraiment imposante et un énorme pare-chocs avant, qui ne passent clairement pas inaperçus.
Entre compétition et road legal : la vie mouvementée de la Sukati
Avec cette configuration, la Datsun a participé à des Hillclimbs jusqu’à la fin des années 90. Ensuite, elle a été revendue et est restée un temps à l’arrêt. Une belle histoire s’est développée en 2008 quand un duo père-fils a décidé de la sortir de son sommeil et de la rendre conforme à la route. Le projet a pris plusieurs années, jusqu’en 2016, et la voiture est restée en l’état depuis. Elle conserve fièrement son badge Samuri Sukati et arbore un intérieur simple, presque minimaliste, avec un volant Sparco et deux sièges baquets de la marque Cobra. Les kilomètres affichés sont de 12 945, mais aucun document officiel ne vient confirmer ce chiffre. Personnellement, je doute qu’une voiture comme celle-ci ait jamais été conduite en mode promenade tranquille !
On peut retrouver pas mal de photos qui montrent les différentes étapes de la construction, ainsi que plusieurs factures et des manuels Haynes pour la mécanique — même si, avec toutes les modifications, ces manuels sont surtout là pour le clin d’œil !
Quand j’ai vu que les enchères dépassaient les 4 500 € pour cette Datsun, je me suis dit que le rêve de dénicher une voiture de course historique à ce prix-là n’était pas encore perdu. Avec encore plusieurs jours avant la fin des enchères, je garde un œil dessus, tout en continuant à fouiller sous les coussins du canapé pour récupérer les pièces grasses qui me permettront peut-être un jour d’acheter ce bolide.