Mobius, fabricant kenyan de véhicules tout-terrain, a marqué le marché africain avec ses modèles à bas prix, conçus pour répondre aux besoins de nombreux conducteurs. Cependant, malgré cette ambition, l’entreprise fait face à des défis financiers qui compromettent son avenir. Returnal sur le parcours tumultueux de cette marque innovante.
Mobius est un fabricant kenyan de SUV et de véhicules tout-terrain qui se concentre sur la production de modèles à bas prix pour s’imposer sur les marchés africains. Mais tout ne s’est pas bien passé.
Au Kenya, il existe un constructeur quasi inconnu de SUV et de tout-terrain low-cost appelé Mobius qui développe une offre adaptée aux budgets de nombreux Africains. Il ne le sera cependant plus car elle fermera ses portes, selon l’un des actionnaires a récemment assuré.
Mobius a vu le jour il y a dix ans dans le but de proposer des SUV économiques sur le continent africain, mais des problèmes financiers liés aux taxes ont été à l’origine de la fermeture de l’entreprise.
Mobius Motors a été fondée en 2010 par l’homme d’affaires londonien Joel Jackson et l’année suivante a commencé à développer les premiers prototypes, suivis de modèles de production. Le premier lancé fut le Mobius II, un SUV économique doté d’un équipement très basique, dépourvu de climatisation, de verrouillage centralisé des portes et de direction assistée, mais vendu pour l’équivalent de moins de 12 000 euros. Cela représentait la moitié de ce qu’il en coûterait pour importer un SUV de l’étranger.
Le Mobius II voit une nouvelle génération et en plus d’offrir plus d’équipements, dont un écran pour le système d’information et de communication, le moteur 1.6 de 83 ch est remplacé par un bloc 1.8 de 133 ch.
Bien que les prix puissent être considérés comme modestes, il s’adressait à un public qui avait besoin d’une mécanique simple et résistante, mais capable de résister aux exigences des sentiers tout-terrain exigeants typiques du Kenya, de la Tanzanie et de l’Ouganda, où il était vendu.
Mobius III
Un deuxième modèle de la gamme de la marque kenyane était la Mobius III, une voiture qui n’était pas entièrement la sienne, mais une Beijing BJ40 du chinois BAIC Motor, modifiée et équipée d’un moteur suralimenté de 215 ch de puissance et 320 Nm de couple.
Bien qu’il soit plus luxueux, il s’agit d’un véhicule tout-terrain doté de plusieurs modes de conduite 4×4, d’une suspension avant à double fourche et d’une suspension arrière multibras, offrant suffisamment de profondeur de gué pour traverser les points d’eau des routes africaines.
La possibilité de transférer le siège social de Nairobi, où se trouve la chaîne de montage, vers un autre site en Afrique pour poursuivre l’opération a été évaluée, mais les coûts logistiques qui en résulteraient se sont révélés trop élevés.
Actuellement, d’autres constructeurs internationaux comme Volkswagen ou Toyota cherchent à renforcer leurs positions sur des marchés comme le Kenya ou le Rwanda pour exploiter ce potentiel. Mais ils se heurtent au même obstacle : l’alternative consistant à importer des voitures d’occasion à un prix compétitif.