Assetto Corsa Rally est là pour le long terme, déclare le développeur

Assetto Corsa Rally a débarqué presque sans prévenir durant la Sim Racing Expo d’octobre, projetant du gravier virtuel tout autour en passant par-dessus une crête, délaissant les circuits classiques pour s’aventurer sur les routes tortueuses du rallye par étapes. La série Assetto Corsa change donc de terrain de jeu, quittant ses pistes vastes et dégagées pour se concentrer sur le challenge impitoyable du tout-terrain.

Quand on a appris la sortie d’un nouvel opus Assetto Corsa, j’ai d’abord eu un petit doute, surtout avec les complications qu’a rencontrées Kunos Simulazioni avec AC Evo. Mais la bonne surprise est venue du fait que ce Rally n’est pas développé par eux, mais par une toute nouvelle équipe : Supernova Games Studios.

Un petit studio avec de grandes ambitions

Supernova n’existait même pas avant 2021 et a commencé avec une équipe réduite à seulement trois personnes. Irvin Zonca, le directeur du jeu, explique avoir bâti tout le projet progressivement en un peu plus de trois ans, même si toute l’équipe n’a pas travaillé à plein temps sur le jeu depuis le début. On est loin d’un mastodonte du jeu vidéo , mais on sent que la passion est à fond.

Le vrai atout d’AC Rally, c’est la technologie de scan laser utilisée pour reproduire fidèlement les étapes de rallye. Cette méthode, déjà assez courante dans la simu sur circuit, est une première pour un jeu orienté tout-terrain. Elle permet de recréer le moindre détail du terrain réel, pas juste la route, mais aussi les éléments qui l’entourent comme les rochers, la végétation, et même les paysages urbains aux abords des spéciales.

Peu de kilomètres au lancement, mais une qualité indéniable

Le hic, c’est que ce travail ultra-précis prend du temps et limite la quantité d’étapes disponibles. En accès anticipé, on a seulement 32 kilomètres jouables répartis sur deux lieux, ce qui paraît maigre. Même la version 1.0 ne dépassera pas les 130 kilomètres au lancement.

Personnellement, ça m’a un peu rappelé ma première fois sur Richard Burns Rally, où chaque virage demandait une attention de fou. Ce côté exigeant et authentique donne envie de revenir sans cesse, même si on parcourt moins de terrain que dans certains autres jeux.

Le créateur insiste sur le fait que privilégier la qualité plutôt que la quantité permet de garantir une expérience réaliste et immersive. L’objectif est de faire grandir AC Rally sur la durée, en ajoutant petit à petit de nouvelles épreuves et modes.

Comment naissent ces tracés ultra réalistes ?

Le scan laser est confié à une boîte spécialisée, VIGEA. Zonca raconte qu’un simple parcours nécessite entre trois et cinq jours de relevés sur le terrain, variables selon la complexité des environnements. Plus il y a de détails autour de la route, plus c’est long.

Ensuite, le nuage de points récolté est converti en données 3D et intégré au jeu. La phase d’après consiste à nettoyer ces données, assembler le maillage, ajuster les intersections, et enfin appliquer textures et matériaux pour rendre le tout crédible.

C’est fascinant, quand on y pense, de constater tout ce travail pour quelques kilomètres à peine. Mais c’est ce souci du détail qui, à mon sens, fait la force de ce genre de simulation. Ça rapproche vraiment de l’expérience d’un pilote, où chaque virage, chaque aspérité compte.

Zonca confirme également que le jeu va rester en accès anticipé entre 12 et 18 mois, avec encore beaucoup de contenu à venir. Une version console est prévue, mais la date de sortie reste encore floue.

En attendant, AC Rally a déjà ses fans qui le comparent à Richard Burns Rally, une référence vieillissante mais culte dans le milieu du rallye vidéoludique. Si vous aimez les défis corsés et la prise en main réaliste, ce jeu mérite qu’on s’y attarde sérieusement… même si je me suis déjà accroché un bon moment dans les buissons autour d’Hafren Sud avec ma Lancia 037 !