L’Auto Union Type 52 des années 1930 aurait dû être l’une des voitures de série les plus rapides au monde à l’époque, mais elle n’a vu le jour que maintenant, car Audi Tradition a décidé de relancer le design de cette supercar équipée d’un 16 cylindres.
Audi a décidé de récupérer le design d’une supercar des années 1930, équipée à l’origine d’un moteur 16 cylindres qui n’a jamais été construit.
L’Auto Union Type 52, connue sous le nom de « Schnellsportswagen » ou « voiture de sport rapide », était censée être la version routière de la compétition Grand Prix Type 22 des années 1930.
Ce modèle aurait dû être équipé d’un moteur 16 cylindres développant plus de 200 ch, lui permettant d’atteindre une vitesse maximale de plus de 200 km/h et de devenir l’une des voitures les plus rapides de son époque.
Cependant, cette supercar n’a jamais dépassé la phase de conception. Le projet Auto Union Type 52 fut abandonné en 1935, quelques années seulement avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Mais Audi a décidé de dépoussiérer ses livres d’histoire et de donner vie à ce véhicule si spécial, ayant choisi le Goodwood Festival of Speed 2024 pour le faire connaître au public.
Refaire surface à partir d’esquisses
Audi a chargé Crosthwaite & Gardner – une entreprise spécialisée dans la fabrication de véhicules de course historiques – de recréer de toutes pièces l’Auto Union Type 52.
À partir de dessins et de plans originaux, tout a été réalisé sur mesure, du châssis aux panneaux de carrosserie en passant par le moteur. Le projet de cet exemple unique a débuté début 2023 et a duré plus d’un an.
Sous le moteur, c’est-à-dire dans le compartiment arrière, se trouve un moteur central de 16 cylindres avec un « compresseur » similaire à celui utilisé dans la voiture d’origine. Cette version utilise cependant un moteur de 6,0 litres au lieu du bloc de 4,0 litres du modèle des années 30.
Audi a également augmenté la puissance de 200 ch à un respectable 512 ch. Le moteur est bien entendu accouplé à une boîte de vitesses manuelle à six rapports.
Empattement allongé
L’installation du nouveau moteur dans le châssis a obligé à allonger les dimensions de la voiture. Le Type 52 a un empattement de 3 315 mm au lieu de 3 000 mm. Le poids est de 1450 kilos au lieu de 1300 kg du modèle original.
Les portes arrière donnent accès à un habitacle trois places, similaire à la McLaren F1, mais 60 ans plus tôt. Audi souhaitait conserver le look « rétro » de l’intérieur, avec des sièges recouverts de tissu, des panneaux en bois laqué et d’énormes boutons de commande.
Le Type 52 n’est qu’un modèle de musée. Audi a participé à ce véhicule au Goodwood Festival of Speed et au volant se trouvaient Tom Kristensen, vainqueur du record du Mans, et Hans-Joachim « Strietzel » Stuck.