Ces dernières années, l’industrie automobile a pris un virage plutôt surprenant. Après une poussée massive vers l’électrique, beaucoup de constructeurs européens ont dû revoir leur copie à cause d’une demande moins enthousiaste qu’espérée. Du coup, au lieu d’abandonner leurs moteurs thermiques, ils ont choisi de prolonger leur offre en proposant plus d’hybrides, histoire de trouver un équilibre.
Dacia, le pari de la diversité motorisée
Dacia joue en maître dans cette stratégie grâce à sa gamme éclectique. Le constructeur, bras « économique » de Renault, ne mise pas tout sur l’électrique, loin de là. Sa star électrique actuelle, la Dacia Spring, est surtout connue pour être le véhicule électrique le plus abordable sur plusieurs marchés. Puis vient le projet d’un nouveau modèle, également compact, prévu pour l’année prochaine, cette fois fabriqué en Europe, contrairement au Spring assemblé en Chine. Ce futur venu pourrait même donner vie au concept minimaliste Hipster, s’il trouve son public.
J’ai eu la chance d’entendre Frank Marotte, le vice-président marketing et ventes de Dacia, s’exprimer sur l’approche de la marque. Selon lui, Dacia n’est pas pressée de sortir des véhicules électriques plus gros parce que la majorité de leurs clients ne sont pas encore prêts à faire le saut complet vers l’électrique.
Il précise que la transition vers l’électrique pour les modèles plus grands prendra du temps. On pensait à une bascule avant 2030 mais aujourd’hui, beaucoup de constructeurs doutent. Du coup, Dacia parie sur une montée en puissance de l’hybride, un compromis qui semble plus réaliste pour leurs clients.
L’hybride, la voie choisie
Cette stratégie est déjà en marche. Les versions hybrides complètes des Sandero Stepway et Jogger rejoignent le Duster et le Bigster. Ce choix ne surprendra pas les observateurs attentifs du marché auto depuis quelques années. Mais la raison du lancement simultané d’un programme de rallye Dakar par Dacia interpelle un peu au premier abord.
Le rallye n’est pas qu’une opération marketing : c’est aussi un terrain d’expérimentation. Frank Marotte explique que cette aventure sert à tester des carburants alternatifs, comme des carburants de synthèse, pour imaginer la transition énergétique face à un passage complet au véhicule électrique pas avant 2035. La question de la période intermédiaire et des énergies utilisées devient cruciale.
Je trouve cette démarche très intéressante, surtout si on réfléchit à quel point les constructeurs doivent jongler entre innovation, réglementation et attentes des consommateurs. Le choix de Dacia de se concentrer sur des solutions hybrides accessibles et des carburants alternatifs semble pragmatique, même si moins « glamour » que de sortir la prochaine supercar électrique.
Un passé sportif qui inspire mais reste lointain
Dacia n’en est pas à son premier coup d’essai dans le domaine sportif. Souvenez-vous de l’époque où la Sandero était équipée d’un moteur Renaultsport Clio sur certains marchés sud-américains où elle portait le badge Renault. Une époque où la passion automobile régnait encore sans que la réglementation ne mette autant de barrières.
J’ai trouvé assez touchant le ton de Marotte quand il évoque ce sujet, comme quelqu’un qui aurait aimé voir la marque continuer dans cette voie, mais qui se heurte aux réalités économiques et réglementaires : « La taille de ces marchés a considérablement diminué à cause notamment de la fiscalité et des contraintes imposées. »
En clair, même si Dacia reste brillante pour maintenir ses coûts bas, ce qui est sa grande force en Europe, ce ne sera vraisemblablement pas suffisant pour sauver une berline sportive abordable. Est-ce que quelqu’un pire prendre le relais ? Peut-être. En attendant, Dacia suit sa route entre pragmatisme et pragmatisme, tout en gardant une petite touche d’aventure grâce à ses projets de rallye et hybrides.