Lancée en 1974 pour succéder à la petite et robuste NSU, l’Audi 50 a été le premier modèle compact de la marque aux quatre anneaux et a servi de base à la Volkswagen Polo. Actuellement, c’est le 50e anniversaire du lancement de la marque compacte à quatre anneaux
Dans le but de compléter la gamme des modèles Audi 80 et Audi 100, les ingénieurs de la marque d’Ingolstadt ont été chargés de développer un modèle d’entrée de gamme à la fois compact, moderne et polyvalent.
Les travaux de développement du futur projet Audi 50 ont commencé en 1970, car ce modèle était censé succéder à la petite et robuste NSU, dont la production était sur le point de se terminer.
Comme le raconte l’histoire, ses créateurs avaient pour objectif de développer une voiture ayant « la bonne taille pour les impératifs d’aujourd’hui », comme en témoigne le manifeste du design de l’Audi 50.
L’élément clé du succès était le moteur placé transversalement, car il permettait de créer une voiture d’une longueur de 3,49 mètres, mais qui disposait néanmoins d’un habitacle relativement spacieux.
Publié en deux versions
Pesant seulement 685 kilos, ce modèle a été lancé en deux versions, toutes deux équipées d’un moteur de 1,0 litre : l’Audi 50 LS, qui atteint une vitesse de pointe de 142 km/h, et l’Audi 60 LS, qui atteint 152 km/h.
La version de 50 ch utilisait de l’essence ordinaire, mais la version plus puissante de 60 ch nécessitait de la super essence. En 1977, cette dernière variante a été remplacée par un nouveau moteur de 1 300 cm3, fonctionnant à l’essence ordinaire.
La responsabilité du design de l’Audi 50 a été confiée à Hartmut Warkuß, qui avait déjà conçu l’Audi 80, ayant créé une forme délicate et intemporelle autour de l’ensemble construit par Ludwig Kraus.
Présentée à la presse internationale en Sardaigne à l’été 1974, l’Audi 50 a été initialement conçue et développée à Neckarsulm, puis au développement technique d’Ingolstadt et a été construite dans l’usine Volkswagen de Wolfsburg.
Au 31 mars 1975, 43 002 unités de l’Audi 50 avaient quitté les chaînes d’assemblage de Wolfsburg, lorsque la production de la Volkswagen Polo commença également, un modèle structurellement similaire.
Précurseur de la Volkswagen Polo
La production de l’Audi 50 a cessé à l’été 1978, avec un total de 180 828 unités fabriquées. Dès lors, Audi se concentre sur les voitures de milieu de gamme et haut de gamme.
Bien qu’elle n’ait été commercialisée que depuis quelques années, l’Audi 50 a établi le segment des petites voitures au sein du groupe Volkswagen. Ce modèle a servi de base à des millions d’unités Volkswagen Polo produites au fil de ses différentes générations.
