À la fin des années 1960, en Californie du Sud, un groupe de surfeurs a découvert que la célèbre Coccinelle Volkswagen pouvait facilement devenir un petit bolide tout-terrain. Parfait pour filer à la plage ou pour s’attaquer aux courses dans le désert, comme la mythique Baja 1000. C’est ainsi qu’est né le fameux Baja Bug.
Bien loin de ce décor ensoleillé, dans le North Yorkshire, une région connue pour ses plages et sa culture surf, se trouve Twisted Automotive. Cette entreprise est surtout reconnue pour ses transformations de Land Rover Defender et, plus récemment, de Suzuki Jimny. Leur dernière création, le TBUG, reprend le concept du Baja Bug, mais avec un twist moderne et un soin du détail qui force le respect.
Le TBUG vu de derrière : un look tout terrain classique et moderne à la fois.
Un classique remis au goût du jour
Le point de départ du TBUG, c’est une Coccinelle refroidie par air, construite entre les années 60 et 80. Twisted Automotive retire tout ce qui n’est pas essentiel, puis renforce le châssis pour le rendre plus robuste. Niveau suspension, oubliez la configuration d’origine : on passe à une suspension à long débattement, des pneus BFGoodrich tout-terrain bien costauds et des freins améliorés pour tenir la route, ou plutôt le sable et la boue.
Le moteur, lui, reste un flat-four, mais Twisted le booste pour obtenir presque le double de la puissance d’origine. En chiffres, on reste sous les 80 chevaux, ce qui peut paraître modeste, mais ça suffit largement pour ce genre de jouet. Après tout, le TBUG n’est pas fait pour la vitesse pure, mais pour le fun, le style et la robustesse.
Le détail du train avant, entre modernité et look vintage.
Côté design, le TBUG reprend les grandes lignes du Baja Bug classique : des ailes élargies, un pare-chocs arrière raccourci qui laisse apparaître un gros échappement, et une face avant tronquée avec deux gros phares. Sauf que ces phares sont des LED modernes, intégrés dans un système électrique remis à neuf, pour un look rétro mais une efficacité contemporaine.
Un intérieur aux petits soins
L’intérieur, c’est un peu la cerise sur le gâteau. Chaque TBUG est fini à la main, et les couleurs ainsi que les matériaux sont personnalisables quasiment à l’infini. Que vous soyez fan de cuir classique, de tissus colorés ou même d’une touche plus originale, la voiture s’adapte à vos envies. La peinture extérieure suit le même principe : vous choisissez, Twisted exécute.
L’intérieur sur mesure, où chaque détail compte.
Charles Fawcett, le fondateur de Twisted, raconte souvent une anecdote sympa : sa sœur Helen avait des posters de Baja Bugs dans sa chambre quand ils étaient enfants. Ces petites voitures modifiées lui semblaient alors rebelles, fun et capables de tout. Ce souvenir d’enfance a visiblement inspiré ce projet.
Le regard expressif du TBUG, entre vintage et modernité.
Le TBUG est un projet assez différent de ce qu’on a l’habitude de voir chez Twisted, mais il bénéficie du même soin et de la même passion que leurs Defender et Jimny. On ne connaît pas encore le nombre d’exemplaires prévus ni les tarifs exacts, mais on peut imaginer que le prix démarrera dans une fourchette assez élevée vu la qualité de la préparation. Quoi qu’il en soit, ce petit buggy a toutes les chances de se sentir aussi bien sur les plages du Yorkshire que sur celles de Californie, même si le climat est un peu plus humide par chez nous !