On a eu une mauvaise nouvelle cette semaine : EA Sports va arrêter sa collaboration avec Codemasters pour les jeux officiels du WRC après un seul titre, EA Sports WRC 2023. Franchement, ça laisse un goût amer, surtout quand on sait que Codemasters a une histoire riche dans le domaine des jeux de rallye et tout-terrain, qui remonte à 1991 avec le Paris-Dakar, puis a vraiment pris de l’ampleur avec le mythique Colin McRae Rally en 1998.
EA Sports WRC, Ford Focus WRC ’99
La fin d’une époque chez Codemasters
EA a confirmé à Traxion qu’ils allaient réduire certains postes chez Codemasters, studio racheté en 2021. Ce n’est pas juste un petit ajustement, mais un vrai réajustement stratégique qui met l’accent sur leur franchise EA Sports F1. Pour les fans de rallye, c’est un coup dur, surtout que le studio de Southam, qui a longtemps été le cœur battant des jeux de rallye comme Colin McRae et Dirt, va perdre une bonne partie de son personnel. Certains développeurs vont même rejoindre l’équipe basée à Birmingham, qui s’occupe des jeux F1.
Cette annonce fait un peu froid dans le dos quand on pense à l’histoire et au talent qui ont été rassemblés autour de ces jeux. Codemasters a toujours mis un point d’honneur à retranscrire le frisson de la conduite en rallye, donnant une vraie sensation d’être au volant sur des terrains déchirés, avec une précision et un réalisme qui ont marqué toute une génération de joueurs.
Quelles perspectives pour la licence WRC ?
Pas question pour WRC de disparaître du paysage vidéoludique. Le promoteur officiel a annoncé qu’une « nouvelle direction ambitieuse » était en préparation. Sur les réseaux sociaux, ils n’ont pas caché leur enthousiasme : « Quelle aventure ça a été ! Ces trois dernières années, le WRC a pris une autre dimension grâce à l’énergie d’EA Sports et Codemasters. Maintenant, notre franchise de jeu se dirige vers une nouvelle phase, et on vous tiendra au courant très bientôt. »
C’est un peu flou, mais on peut imaginer que d’autres studios vont reprendre le flambeau pour offrir une expérience encore plus poussée du championnat du monde des rallyes. En attendant, EA Sports WRC 2023 reste jouable, et pour les passionnés, ça vaut encore le coup de sauter dans le siège et de s’éclater sur les spéciales virtuelles.
Pour ma part, j’ai passé des heures sur Colin McRae Rally quand j’étais ado, et chaque virage restait gravé dans ma mémoire. Ce genre de jeu, c’est bien plus qu’un simple simulateur, c’est un vrai trip où on ressent la tension, l’adrénaline, et parfois, la frustration quand on dérape au mauvais moment. C’est triste de voir cette page se tourner, mais j’ai hâte de voir ce que le futur réserve à la saga WRC dans les jeux vidéo.
Alors, si vous avez un SIM Rig ou juste une manette, n’hésitez pas à relancer EA Sports WRC et à vous immerger une dernière fois dans cette ambiance si particulière. Et surtout, souvenez-vous : ne coupez pas !