Président de Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda est également un passionné reconnu par tout ce qui touche à l’automobile, y compris le sport. Ceci, en plus de l’expérience qu’il possède déjà en tant que pilote, ne l’a pas empêché de vivre des situations embarrassantes, comme celle qui s’est produite récemment au volant d’une voiture de rallye GR Yaris !
Également connu pour être un homme qui aime « mettre la main à la pâte », ne renonçant pas aux essais et donnant son avis aux ingénieurs et aux équipes de développement sur certains des nouveaux véhicules du constructeur, Akio Toyoda est un manager très différent de la plupart de ses pairs. Ne renonce pas, même à 67 ans, à « faire une étape » dans diverses compétitions automobiles.
Cependant, parce que tout ne se passe pas toujours bien, l’une des dernières fois où le petit-fils du fondateur de Toyota Motor Corporation s’est retrouvé en difficulté, au volant d’une voiture, c’était en décembre de l’année dernière.
Au milieu du circuit de Shimoyama, où le constructeur a ouvert l’un de ses derniers centres de Recherche et Développement technique, dont l’intérieur a la curiosité de tenter de reproduire la voie des stands du Nürburgring, Akio Toyoda a décidé de « tirer » une GR Yaris pour le rallye, avec à ses côtés la nonuple championne japonaise du sport, Norihiko Katsuta, à la place du navigateur.
Le moment de conduite, enregistré du début à la fin par les caméras embarquées, dans un film que nous vous invitons maintenant à regarder, a cependant connu une fin moins heureuse, lorsque Toyoda n’a pas pu empêcher la voiture de heurter un tas de terre et a terminé se renversant, se terminant avec les occupants à l’envers.
Dès lors, Katsuta, à mains nues, réussit à être le premier à se libérer, puis à libérer également Toyoda. Tous deux sont sortis du véhicule sans aucune blessure… sauf peut-être pour leur fierté.
Néanmoins, des éloges mérités reviennent tout d’abord au président, qui a autorisé la diffusion, par Toyota Motor Corporation elle-même, de la vidéo de l’accident, également pour démontrer, non seulement à quel point ses voitures sont poussées à la limite, mais aussi le niveau de sécurité qu’ils offrent.
En outre, selon le site Motor1, qui a diffusé la vidéo que nous reproduisons ici, la GR Yaris avec laquelle Akio Toyoda avait le « capitaine » a même été exposée publiquement lors de la cérémonie d’inauguration des nouvelles installations, une fois de plus, en guise de démonstration des efforts et capacités du plus grand constructeur automobile mondial.