On parle beaucoup en ce moment d’un certain septuple champion du monde de F1 qui rejoint Ferrari, mais n’oublions pas que la Scuderia en a déjà accueilli un autre. Il n’est pas du tout surprenant que Michael Schumacher ait possédé quelques voitures construites à Maranello au cours de ses 11 années au sein de l’équipe, mais celle-ci, une Ferrari F355 GTS de 1996, est considérée comme la première.
1996, comme les geeks de la F1 l’auront déjà compris, a été la première saison où Schumacher a couru en rouge, et c’est aussi l’année où il a pris livraison de cette voiture. Il aurait été beaucoup trop évident d’avoir une F355 – à l’époque, la nouvelle supercar à moteur central de Fezza – dans la même Rosso Corsa que sa voiture de société, alors l’Allemand a opté pour une combinaison discrète de Blu Le Mans plutôt qu’une Intérieur Pella Crema.
Ferrari F355 GTS – intérieur
C’était également un an avant que la F355 obtienne l’option de la boîte de vitesses semi-automatique à palettes « F1 », Schumacher n’avait donc qu’un seul choix : une véritable boîte manuelle à six vitesses à portail ouvert, contrairement aux palettes que sa voiture de F1 utilisait déjà.
Cela était relié au tout à fait glorieux V8 de 3,5 litres, 375 ch et 40 soupapes utilisé par la F355, qui chantait jusqu’à 8 500 tr/min (certaines rumeurs non vérifiées suggèrent que la voiture de Schumacher était équipée d’un moteur amélioré qui l’a élevé à un niveau record). 10 000 tr/min vertigineux, mais en tout cas, la voiture dispose désormais d’un moteur standard).
Ferrari F355 GTS – avant
Le choix de la GTS à toit Targa pourrait bien avoir été influencé par le climat ensoleillé de Monaco, où Schumacher a utilisé la voiture au moins jusqu’en 1997, la faisant entretenir chez le concessionnaire Ferrari officiel de la principauté.
La voiture a connu plusieurs propriétaires depuis lors, l’actuel depuis 2004, et elle est désormais proposée à nouveau dans l’une des ventes aux enchères en ligne « scellées » de RM Sotheby’s. Le kilométrage n’est que de 47 500 km, soit environ 29 500 miles – une quantité assez moyenne pour un F355 raisonnablement bien utilisé.
Ferrari F355 GTS – détail intérieur
Même sans la connexion Schumacher, la voiture a de quoi rassasier les Ferraristi perfectionnistes. Il a été examiné par le programme Classiche de l’entreprise, confirmant que tout était tel qu’il a quitté l’usine en 1996 ; et est livré avec le souhaitable bagage équipé Schedoni en option.
C’est aussi sans aucun doute l’une des Ferrari les plus jolies et les plus sonores de tous les temps, et l’une des dernières supercars véritablement analogiques de la société. Le fait qu’elle appartenait au plus grand pilote de F1 de l’équipe dès le début de ses 11 années de mandat est presque – presque – accessoire. Mais la signature de Schumacher sur le dossier du siège conducteur dit le contraire.