Depuis son apparition en 1976, la Volkswagen Golf GTI a redéfini la notion de voiture sportive compacte, captivant les conducteurs avec son mélange unique de performances, de confort et de praticité. Ce modèle emblématique a traversé les décennies, évoluant tout en restant fidèle à ses racines. Plongeons dans l’histoire fascinante de cette icône automobile.
Volkswagen a lancé la première Golf GTI en 1976, qui a donné naissance à une nouvelle catégorie de voitures et est devenue une légende grâce à son caractère sportif. Dans une carrosserie pratique et compacte, elle offrait une combinaison de performances et de caractère sportif avec beaucoup de confort et d’espace.
La Volkswagen Golf GTI connaît un succès dès son lancement et devient l’un des symboles de la marque. En près de 50 ans, plus de 2,3 millions d’unités ont été vendues de ce modèle, connu pratiquement de tous les Européens, pour qui GTI est synonyme de Golf et de Volkswagen Golf.
La Golf GTI trouve ses origines lointaines dans une version sportive de la Beetle, lancée en 1973, qui a vu une production de 3 500 unités vendues en seulement deux mois. Cela a créé un environnement favorable au développement d’un projet connu seulement d’une demi-douzaine d’employés qui ont conçu un plan secret pour concevoir une version sportive de la Golf.
Tout a commencé avec Alfons Löwenberg, ingénieur d’essais, qui, le 18 mars 1973, envoya une communication interne à certains collègues du département recherche et développement pour réfléchir à la possibilité de fabriquer un modèle sportif basé sur la Golf, qui serait était dans sa dernière étape de développement, avant son lancement.
Il n’a cependant reçu qu’une première réponse de la part d’Herbert Horntrich, ingénieur spécialisé dans les suspensions, et de Hermann Hablitzel, responsable du développement. Mais il n’a pas fallu longtemps à Alfons Löwenberg pour trouver d’autres soutiens pour former la « société secrète » du projet Sport Golf avec Horst-Dieter Schwittlinsky, du département marketing, et Anton Konrad, chef de presse.
Moteurs Audi
Le point de départ était un prototype basé sur le Scirocco, doté d’une suspension très rigide et d’un moteur à double carburateur de 1,5 litre d’une puissance élevée de 85 ch à 100 ch.
Il n’a pas fallu longtemps pour que le groupe de travail comprenne que ce n’était pas la voie à suivre : la Sport Golf devait être sportive, mais sans perdre le caractère fonctionnel de la Golf. Une nouvelle version est alors conçue, mais la réponse du directeur du développement, Ernst Fialla, est dévastatrice : « trop cher ».
L’équipe Sport Golf n’a pas perdu courage, continuant à travailler et trouvant le moteur idéal lorsqu’Anton Konrad a reçu une invitation de l’ancien responsable de la recherche et du développement d’Audi, Ferdinand Piech, pour présenter la nouvelle Audi 80 GTE.
En testant son puissant moteur de 110 ch, il a cru avoir trouvé le moteur qu’il recherchait pour son projet. Anton Konrad fait part de son idée à Ferdinand Piech et il décide de donner à Volkswagen cinq mille moteurs GTE pour la nouvelle Golf sportive.
Peu de temps après, le projet a été présenté au conseil d’administration, qui a été soumis au vote. Toni Schmücker, président du conseil d’administration, donne le feu vert au projet et confie officiellement au département de développement la tâche de construire une version sportive de la Golf.
1976-1983
Volkswagen a présenté la Golf GTI au Salon automobile de Francfort 1975. Avec la peinture Mars Red, elle a reçu un accueil enthousiaste de la presse. En juin 1976, les ventes débutent officiellement. Le plan initial était de produire 5 000 unités, mais ce modèle a dépassé toutes les attentes, avec 461 690 unités de première génération fabriquées.
La première mise à jour a eu lieu en 1978, avec l’inclusion de pare-chocs plus grands recouverts de plastique, qui ont augmenté la longueur du véhicule de près de dix centimètres et ont également été plus faciles à remplacer.
En 1981, la Golf GTI a commencé à être vendue sur certains marchés avec une carrosserie à cinq portes. La conception du volant et du tableau de bord a été revue et une transmission 4+E a également été introduite, avec une cinquième vitesse longue. Cette boîte de vitesses est devenue standard en 1982, tandis que la boîte de vitesses à rapport court est devenue optionnelle.
Lors de la dernière étape de développement, il a reçu un nouveau moteur de 1,8 litre développant 112 ch, capable de fournir une puissance et un couple maximum à des régimes inférieurs.
1984-1991
La Golf GTI a été modernisée, conservant l’ADN de la première génération. La longueur totale augmente de 14 centimètres, mais conserve les caractéristiques de conception de base et tous les éléments qui enrichissent la version sportive de la Golf.
L’intérieur voit également ses dimensions augmenter et présente un design plus moderne et des éléments tels qu’un ordinateur de bord complet.
Dotée d’une carrosserie renforcée, les amortisseurs, les barres stabilisatrices, la direction et les freins ont été ajustés pour en faire un modèle plus confortable, sans compromettre ses qualités sportives.
Sur certains marchés, le pot catalytique a été introduit en 1986, ce qui a entraîné une réduction de la puissance à 107 ch. Cette année-là, apparaît la GTI 16V, avec un moteur à quatre soupapes par cylindre développant 139 ch (129 ch avec pot catalytique), lui permettant d’accélérer de 0 à 100 km/h en 8,5 secondes et d’atteindre une vitesse maximale de 208 km. /h.
La GTI a reçu une légère mise à jour en 1989 et un an plus tard, la version G60 est apparue, avec injection électronique et compresseur G-Lader, augmentant la puissance maximale à 160 ch, lui permettant d’accélérer de 0 à 100 km/h en 8,3 secondes et d’atteindre une vitesse de pointe de 216 km/h.
En novembre 1990, la Golf GTI était produite à un million d’unités, dont 628 000 de la deuxième génération entre 1984 et 1991.
1991-1997
La troisième génération est lancée en novembre 1991. Mesurant 4,0 mètres de long et pesant 1 035 kg, elle offre un intérieur plus spacieux. Les formes de la carrosserie étaient plus douces et plus arrondies, mais la version GTI conservait la plupart des éléments distinctifs.
La suspension abaissait subtilement la carrosserie et le conducteur comme le passager avant bénéficiaient de sièges sport noirs développés par Recaro.
Le nouveau moteur 2.0 à huit soupapes de 115 ch offrait les mêmes performances que le précédent avec une consommation inférieure. En janvier 1993, la GTI revient à la mécanique 16V avec 150 ch. La production totale de la Golf III GTI, entre 1991 et 1997, était de 327 000 unités.
1997-2003
La quatrième génération de la Golf GTI se veut résolument discrète par rapport à la Golf, se distinguant par ses jantes BBS de 16 pouces et ses feux arrière légèrement teintés. Le saut qualitatif est le résultat d’une production adaptée et de l’utilisation de technologies de soudage au laser.
Dans cette génération, la Golf GTI reçoit un moteur turbo de 1,8 litre 20V et un bloc atmosphérique 2,3 V5. Toutes deux offraient une puissance de 150 ch, mais offraient une expérience de conduite différente : le turbo avait plus de panache et de vivacité, tandis que l’atmosphère était plus douce et raffinée.
À la fin de la vie commerciale de cette génération, le moteur 1.8 turbo atteignait 180 ch, adoptant pour la première fois une boîte de vitesses manuelle à six rapports, tandis que le 2.3 V5 voyait également sa puissance augmenter à 170 ch.
En 2000, arrive la première GTI diesel, qui utilise le bloc 1.9 TDI de 150 ch avec technologie injecteur-pompe. Entre 1998 et 2003, 164 859 unités de la Golf GTI de quatrième génération ont été produites.
2003-2008
La Golf GTI de cinquième génération marque une nouvelle référence dans la catégorie des compactes, avec une carrosserie ultra-rigide, une toute nouvelle suspension arrière multibras, des moteurs plus puissants et une boîte de vitesses à double embrayage (DSG).
Le design reprend l’essence sportive de la GTI, avec tous ses détails mythiques, à laquelle s’ajoute une calandre charismatique en forme de V avec un motif en nid d’abeille qui devient un classique pour les générations suivantes.
Le moteur turbo 2.0 TFSI à injection directe produit 200 ch, avec une puissance transmise aux roues avant par une boîte de vitesses manuelle à six rapports ou une boîte de vitesses à double embrayage avec le même nombre de rapports. De cette Volkswagen Golf GTI de cinquième génération, 181 000 unités ont été produites entre 2004 et 2008.
2009-2012
La sixième édition de la GTI est arrivée en mars 2009 et était basée, comme son prédécesseur, sur la plateforme PQ35. Ce modèle est resté une voiture de sport polyvalente pour un usage quotidien, mais a bénéficié d’importantes améliorations techniques.
Sous le capot se trouvait le moteur EA888 2.0 TSI de 210 ch. Optimisé pour se conformer à la norme d’émission Euro 5, il comportait des pistons modifiés, une nouvelle pompe à huile, une pompe à carburant haute pression plus efficace et un nouveau capteur de masse d’air.
Grâce à un couple maximal de 280 Nm disponible à 1 700 tr/min et constant jusqu’à 5 200 tr/min, les performances étaient au niveau d’une véritable voiture de sport, avec une accélération de 0 à 100 km/h en 6,9 secondes et une vitesse de pointe de 240 km/h. h.
Ces performances étaient complétées par un comportement dynamique exceptionnel. Le réglage du châssis a impliqué la participation du pilote Hans-Joachim Stuck. La suspension sport standard a été abaissée de 22 millimètres à l’avant et de 15 millimètres à l’arrière par rapport à une Golf conventionnelle. Les ressorts, les amortisseurs et la barre stabilisatrice de l’essieu arrière ont été réajustés.
La Golf GTI a également reçu un différentiel à glissement limité électronique (XDS), qui était de série. Pour la première fois, la suspension adaptative DCC (contrôle dynamique du châssis) était disponible en option. En 2012, une version cabriolet de la Golf GTI fait son apparition pour la première fois.
2013-2020
La septième génération était basée sur la plate-forme MQB et est arrivée sur le marché en deux niveaux de puissance : version d’entrée de 220 ch et Performance de 230 ch, avec blocage de différentiel sur l’essieu avant. C’est la première Golf GTI à atteindre 250 km/h. Début 2016, la GTI Clubsport de 290 ch a été présentée et quelques mois plus tard la GTI Clubsport S de 310 ch.
En 2017, les versions d’entrée de gamme et Performance bénéficient d’une augmentation de puissance à 230 ch et 245 ch respectivement. L’offre a été renforcée avec l’édition GTI TCR, dotée de 290 ch, d’un différentiel à glissement limité à commande électronique, de disques de frein perforés et d’une décoration spécifique.
2020 –
Dans sa huitième génération, la Golf GTI se caractérise par un design plus épuré et plusieurs éléments qui soulignent son image sportive et des innovations techniques qui optimisent l’expérience de conduite. De plus, il est plus numérique et connecté, grâce à un Digital Cockpit qui fusionne avec le système d’information et de communication.
Le moteur 2,0 litres offre une puissance de 240 ch et un couple de 370 Nm, lui permettant d’accélérer de 0 à 100 km/h en seulement 6,2 secondes et d’atteindre une vitesse de pointe de 250 km/h.
De plus, le Dynamic Gear Manager coordonne de manière centralisée toutes les fonctions électromécaniques du châssis. La GTI peut être équipée d’une suspension adaptative DCC, avec des amortisseurs réglables et de nouvelles options logicielles, qui offrent une dynamique de conduite plus précise.
Dans cette huitième génération, une version Clubsport de 300 ch est également disponible, qui permet une accélération de 0 à 100 km/h en seulement 5,6 secondes.