Vous vous souvenez sûrement du style BMW des années 90, cette période où Chris Bangle a secoué le game avec son design controversé, mélange d’angles bizarres et de formes arrondies parfois déroutantes. Mais oubliez ça, parce que la BMW Z29, un concept sorti tout droit du département Technik en 2001 (mais dévoilé seulement en 2006), n’a rien à voir avec les codes habituels de la marque.
BMW Z29 – un design loin des standards classiques
Un style unique qui détonne chez BMW
Le premier truc qui frappe avec ce Z29, ce sont ses phares dignes du style “New Edge” de Ford à la même époque, ses portes papillon, et des feux arrière qui semblent tout droit sortis d’un jeu vidéo comme Need for Speed: Underground 2. On est vraiment très loin du langage design habituel de BMW. Sans les célèbres badges et les fameuses doubles grilles en forme de rein, je pense qu’on aurait beaucoup de mal à reconnaître ce concept comme un BMW. Les roues, un peu décalées, ajoutent à cette impression qu’il ne s’agit pas d’une voiture qu’on verrait sur un stand d’expo classique.
La mécanique et les matériaux à la pointe pour son époque
L’intérieur minimaliste et orienté performance du Z29
Mais ce qui rend cette voiture vraiment intéressante, c’est la raison de sa création. Derrière ce look, il y avait le but de la division Technik de BMW : tester des idées nouvelles dans le design et la construction. Cette équipe, assez discrète, a pondu plusieurs concepts fascinants, mais seule la Z1 avec ses portes rétractables a vraiment atteint la production.
Le Z29 se focalise avant tout sur la légèreté. Sa structure centrale est composée de plastique renforcé en fibre de carbone (CFRP), un matériau ultra-léger qui, même aujourd’hui, reste surtout réservé aux supercars. Ses sous-châssis ont été fabriqués en aluminium, tout comme les pièces de suspension qui l’équipent. Résultat : la voiture pèse seulement 1160 kg, presque aussi léger que l’Alpine A110, réputée pour sa légèreté.
Sous son capot se cache le fameux moteur S54 de 3,2 litres à aspiration naturelle, celui du légendaire E46 M3, développant 338 ch. Avec sa boîte séquentielle SMG, cette petite bombe affichait des chiffres très impressionnants, capable d’abattre le 0 à 100 km/h en 4,4 secondes et d’atteindre une vitesse maximale de 270 km/h. Rien que ça ! Avec un poids aussi léger, on imagine sans mal le plaisir que devait procurer cette sportive.
La BMW Z29 dévoilée, portes ouvertes
Un prototype oublié, mais tellement prometteur
Malheureusement, ce modèle n’a jamais quitté le stade de concept. Pourtant, quelques-unes de ses innovations ont largement influencé les créations BMW qui ont suivi. Par exemple, le travail sur les fibres de carbone a visiblement inspiré le M3 CSL, connu pour sa quête de légèreté, et même la BMW i3 électrique de 2013 qui a osé une monocoque carbone.
Et puis, côté moteur, la mécanique de l’E46 M3 a ensuite été intégrée dans la BMW Z4 M Coupé de 2006, dont la silhouette rappelle un peu le Z29, mais qui devait composer avec un surplus de poids de près de 300 kg. Ce concept aurait pu ouvrir la voie à une voiture de sport ultra légère, plus agile et plus rapide… J’aime bien imaginer ce que ça aurait donné de toute façon. Personnellement, je trouve dommage qu’on ne voie pas plus de projets de ce genre, où la légèreté prime vraiment sur tout.
En fin de compte, la BMW Z29 reste une petite curiosité fascinante, parfaite pour les passionnés qui adorent découvrir ce que la marque aurait pu faire. Et même si elle n’a jamais été commercialisée, son esprit d’innovation persiste dans plusieurs modèles modernes.