Si vous lisez ce site Web et que vous savez quelque chose sur la petite nation d’Asie du Sud-Est qu’est Brunei, c’est probablement que son dirigeant – le sultan de Brunei – possède l’une des collections de voitures les plus grandes, les plus précieuses et les plus secrètes au monde.
En fait, la collection est généralement attribuée au sultan Hassanal Bolkiah, qui préside le pays depuis 1967, mais la majeure partie a en réalité été constituée par son frère playboy, le prince Jefri.
Pensée à environ 2 000 voitures, la collection aurait inclus à son apogée 10 des 106 McLaren F1 jamais construites ; 11 Ferrari F40, dont beaucoup avec des spécifications et des caractéristiques totalement uniques ; et toute une série de voitures uniques ou extrêmement limitées – un récit peut-être apocryphe raconte que Bentley a été sauvée à elle seule de la faillite dans les années 1990 grâce aux commissions de la famille royale de Brunei.
Sans surprise, compte tenu de la nature secrète de la famille, les détails et les images de la collection ont toujours été difficiles à obtenir – jusqu’à présent. Un compte Instagram du nom de @brunei_cars_2001 est apparu et a commencé à publier des images inédites d’une partie de la collection, toutes apparemment prises dans les nombreuses unités de stockage appartenant probablement à la famille. Si vous êtes rapide, au moment de la rédaction de cet article, les histoires Instagram du compte comportent un lien vers un énorme dossier Google Driver contenant des centaines d’images de la vaste collection.
Selon la biographie du compte, ces images ont toutes été prises en 2001 et, selon The Drive, elles appartenaient à un groupe d’individus proches de la famille, leur diffusion publique étant apparemment motivée par une récente dispute.
Jusqu’à présent, des photos de la plupart des McLaren F1 et Ferrari F40 de la collection, ainsi que de plusieurs Porsche 959, de plusieurs Porsche 962 Groupe C converties en spécifications routières par Dauer et de plusieurs Bugatti EB110 ont été publiées. Sur la base de ce qui est inclus dans le dossier Google Drive, nous pouvons nous attendre à beaucoup plus d’images.
Il existe également de nouvelles images de certaines des Bentley de construction brunéienne. Il s’agit notamment du Dominator, un SUV basé sur le Range Rover qui a précédé le Bentayga de près de 20 ans. La famille a également commandé des versions berline, break et cabriolet de la Ferrari 456, construites par Pininfarina. Ceux-ci également sont tous représentés sur le compte.
Ces dernières années, le statut de la collection est devenu un peu trouble. Parmi les nombreuses controverses liées à la famille royale de Brunei, il y avait les accusations selon lesquelles Jefri aurait détourné près de 15 millions de dollars du gouvernement, et d’anciennes voitures de Brunei sont mises en vente de temps en temps. On pense cependant que la majeure partie de la collection est toujours en train de prendre la poussière au Brunei.
Même lorsque ces images ont été prises en 2001, il semblait qu’une grande partie de la collection n’était pas utilisée régulièrement, ce qui n’est peut-être pas surprenant étant donné que Brunei couvre une superficie de seulement 2 226 miles carrés. Néanmoins, il s’agit d’un regard sans précédent sur une collection quasi mythique de métal à son apogée.