On est à un peu plus d’un mois de l’une des éditions les plus chargées des 24 Heures du Mans, avec pas moins de huit grands constructeurs qui vont se battre pour la victoire dans la catégorie Hypercar. Parmi eux, Toyota va aligner une voiture avec une livrée spéciale pour célébrer ses 40 ans de présence sur cette course mythique, et le résultat est franchement impressionnant.
La marque japonaise a fait ses débuts aux 24 Heures du Mans en 1985 et a continué à participer chaque année jusqu’en 1999. Leur meilleure performance de cette période reste une deuxième place obtenue en 1992 avec la TS010, une bête équipée d’un V10 hurlant. Après une pause dans les années 2000, Toyota est revenu en force en 2012 avec la TS030 hybride dans la catégorie LMP1, et depuis, ils ont enchaîné les succès, décrochant la victoire chaque année entre 2018 et 2022, même si la concurrence n’était pas toujours au rendez-vous.
Toyota GR010 avec la livrée spéciale Le Mans 2025
Depuis que la compétition s’est intensifiée avec l’arrivée de nouveaux rivaux, Toyota a eu un peu plus de mal, notamment en s’inclinant face à Ferrari lors des deux dernières éditions. Mais sur le championnat du monde d’endurance, ils restent les rois avec leur hypercar GR010, ayant remporté les trois derniers titres constructeurs.
Un hommage au légendaire GT-One
Pour fêter ses 40 ans au Mans, Toyota a choisi de s’inspirer de sa voiture la plus mythique : la GT-One. Cette voiture, développée à la fin des années 90 pour la catégorie GT1, était en fait un prototype déguisé. Toyota avait trouvé une faille dans le règlement qui leur permettait de construire quasiment une voiture de course sur mesure en fabriquant une seule voiture de route juste pour l’homologation. Le plus drôle, c’est qu’ils ont même réussi à faire croire aux organisateurs que le réservoir de carburant de la version route comptait comme un bagage !
Même si la GT-One n’a jamais gagné Le Mans, elle a marqué les esprits avec une deuxième place en 1999, année où elle avait été reclassée en prototype. Et puis, il y a aussi sa réputation qui s’est construite grâce au jeu vidéo Gran Turismo 2, où la GT-One de 1998 était l’une des voitures les plus rapides. Je me rappelle y avoir passé des heures à essayer de battre mes temps avec cette voiture, tellement elle était cool à piloter.
Livrées spéciales pour le Toyota GR010 au Mans 2025
Cette année, la voiture numéro 7, pilotée par Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries, arborera la fameuse livrée rouge et blanche rayée Esso Tiger, un clin d’œil direct au GT-One. Quant à la voiture numéro 8, elle sera vêtue d’une version subtilement modifiée du schéma noir mat actuel de l’équipe.
Je trouve ça vraiment cool de voir Toyota puiser dans son histoire pour créer un lien fort avec les fans et rappeler ses racines. J’espère que cette touche nostalgique leur portera chance, et qui sait, peut-être qu’ils décrocheront une sixième victoire au Mans entre le 14 et 15 juin.
En attendant, j’aimerais bien voir d’autres constructeurs faire pareil, comme Peugeot avec sa 9X8 habillée des couleurs classiques de Talbot Sport. Ce serait vraiment sympa de mélanger histoire et modernité sur la piste !