La Nissan Micra 160SR est une petite bombe oubliée

Si on parle de la Nissan Micra, la plupart des gens en Europe pensent tout de suite à une petite citadine pratique, plutôt sage et pas vraiment taillée pour la performance. Depuis son lancement en 1982 jusqu’à sa récente version électrique inspirée de la Renault 5, cette voiture a souvent été vue comme fonctionnelle, sans éclat ni frissons au volant. Sauf une exception assez méconnue : la K10 Nissan March Super Turbo, jamais arrivée officiellement au Royaume-Uni.

Mais il y a eu un moment où Nissan a tenté de donner un coup de jeune à la Micra en la rendant un peu plus sportive. Ce fut le cas avec la Micra 160SR, sortie en 2005. Ce modèle mérite qu’on s’y attarde, car il a tenté d’apporter un peu de fun à une voiture habituellement discrète.

La Micra 160SR : un petit bolide sous-estimé

Le nom 160SR n’indique pas que cette Micra développe 160 chevaux, mais fait référence à son moteur 1,6 litre. En réalité, elle propose 108 ch, un chiffre modeste mais suffisant pour une auto qui pèse moins de 1 100 kg. Couplée à une boîte manuelle à cinq rapports, la 160SR avait le potentiel d’être vraiment sympa à conduire, surtout grâce au travail des ingénieurs de Nissan à Cranfield, connus pour avoir peaufiné la tenue de route de la 350Z européenne.

Le châssis a été revu avec une suspension rabaissée, des ressorts plus fermes et une barre anti-roulis avant plus épaisse pour améliorer la rigidité. Même le contrôle de traction a été ajusté, bien avant que cette technologie ne soit obligatoire en Europe. Côté look, les changements étaient assez discrets : un petit becquet arrière, quelques touches sportives à l’intérieur avec des sièges plus enveloppants, et même des capteurs de stationnement, un gadget plutôt cool pour l’époque.

J’avoue, j’ai eu l’occasion d’essayer cette petite Micra il y a quelques années, et même si elle n’a rien d’une sportive pure, elle surprend par son agilité et son côté joueur. Ce n’est pas une fusée, mais son équilibre permet de s’amuser sur les routes sinueuses. En plus, la position de conduite est agréable, et on sent qu’elle a été pensée pour le plaisir de conduite plus que la version standard.

Les critiques de l’époque étaient plutôt enthousiastes. Le magazine Evo la qualifiait de « voiture vraiment capable et joyeusement communicative », tandis qu’Autocar la trouvait « vraiment convaincante ». Pourtant, elle n’a jamais réussi à s’imposer auprès du grand public.

Pourquoi la Micra 160SR n’a-t-elle pas trouvé son public ?

À l’époque, la concurrence faisait rage. La Ford Fiesta ST, par exemple, offrait 148 ch avec un moteur 2,0 litres, soit bien plus que les 108 ch de la Micra. Certes, elle était plus chère, autour de 4 700 € de plus, mais les performances étaient nettement au rendez-vous. De son côté, la Suzuki Swift Sport, sortie à peu près au même moment, proposait elle aussi un moteur plus puissant et un poids plus léger, tout en étant proposée à peu près au même prix que la Micra 160SR.

Autre point important : la Micra manquait clairement du cachet « cool » que recherchaient les jeunes conducteurs de 20-25 ans, souvent les primo-accédants capables de s’offrir ce genre de petites sportives grâce à des financements avantageux. Le look trop discret de la 160SR, presque trop proche de la version standard, n’a pas aidé à séduire ce public.

Aujourd’hui, dénicher une Micra 160SR en bon état relève presque du défi. Selon le site Howmanyleft, il ne resterait que 543 exemplaires encore en circulation en 2024, et ce nombre diminue chaque année d’une bonne vingtaine d’unités. Si vous en croisez une, c’est une occasion à saisir pour les passionnés qui veulent une petite voiture pétillante et un peu différente.

En résumé, la Nissan Micra 160SR est une petite perle oubliée qui mérite d’être redécouverte. Ce n’est peut-être pas la sportive la plus puissante, mais son comportement équilibré et son charme discret en font une voiture attachante. Si vous aimez les petites voitures qui ont un caractère et un brin d’originalité, ce modèle vaut le détour.