Depuis quelques années, la franchise Forza Horizon s’est imposée comme LE jeu de course en monde ouvert à ne pas manquer. Pendant ce temps, Need for Speed semble marquer une pause, les Crew progressent doucement mais restent en retrait face à Horizon, et Test Drive Unlimited Solar Crown… disons que le dernier n’a pas franchement fait sensation.
Mais voilà une info qui pourrait changer la donne : l’un des créateurs de Forza Horizon vient de lancer son propre studio et prépare un nouveau jeu de course open world qui pourrait sérieusement faire de l’ombre à la licence Xbox. Gavin Raeburn, co-fondateur de Playground Games (le studio derrière Horizon), a quitté l’aventure en 2022 pour fonder Lighthouse Games, un tout nouveau studio AAA.
Forza Horizon 5
Un nouveau jeu de course en monde ouvert qui sort des sentiers battus
Dans une interview récente, Gavin Raeburn et Alex Bertie, directeur éditorial chez Lighthouse, ont donné quelques indices sur leur projet. Ils travaillent sur un jeu de course en monde ouvert qui veut clairement taquiner Forza Horizon, mais avec une approche différente et innovante. Raeburn insiste sur le fait que même si Horizon a réussi à attirer un public large, il y a encore plein d’angles morts dans le genre des jeux de course.
Je trouve ça super intéressant, parce que, perso, même si j’adore Horizon, j’ai toujours eu envie d’un jeu qui propose plus qu’un simple festival de voitures et de paysages. J’aimerais voir un gameplay qui change les règles, qui introduit quelque chose d’inattendu dans la façon de jouer ou d’explorer le monde. Apparemment, Lighthouse pense aux joueurs comme moi, qui veulent de nouvelles expériences en course.
Forza Horizon 5
Un autre point à noter : le jeu est développé sur le moteur Unreal Engine, ce qui est assez rare pour un gros jeu de course. La plupart des titres AAA préfèrent souvent des moteurs maison, mais choisir Unreal peut apporter une vraie flexibilité et un rendu visuel au top. Par contre, ça laisse aussi penser que le studio veut se démarquer sur le plan technique, pas seulement sur le gameplay.
Une équipe solide et des ambitions à la hauteur
Lighthouse Games, qui compte désormais 130 employés, réunit une bonne partie de vétérans du jeu de course, notamment d’anciens de Playground Games et Codemasters. Avec le soutien financier de Tencent, ils ont les moyens de leurs ambitions. Cette équipe expérimentée a déjà prouvé qu’elle savait créer des mondes ouverts riches et immersifs, donc je suis assez confiant sur la qualité finale du projet.
Forza Horizon 5
Ce n’est pas non plus le seul rival sérieux qui pointe le bout de son capot. L’année dernière, Mike Brown, ancien directeur créatif de Forza Horizon, a fondé Maverick Games et bosse sur un autre jeu de course open world AAA, qui sera publié par Amazon Games. Forza Horizon 5 reste un mastodonte, surtout depuis son arrivée sur PS5, mais l’absence d’annonce pour Horizon 6 crée un vide que ces nouveaux projets pourraient combler.
Forza Horizon 5
Pour ma part, j’ai hâte de voir ce que ces anciens de Playground vont proposer. C’est toujours un peu rassurant de savoir que des passionnés qui ont contribué à créer la référence dans le genre cherchent à bousculer les codes. Si leur nouveau jeu tient ses promesses, on pourrait bien avoir une nouvelle pépite à suivre pour les fans de jeux de course ouverts et funs.