Pour une voiture familiale au look plutôt discret, la Lancia Delta d’origine a donné naissance à toute une série de versions sportives qui ont marqué les esprits. Ce modèle a surtout brillé dans le monde du rallye, grâce aux fameuses versions intégrales HF qui ont dominé le Championnat du Monde des Rallyes à la fin des années 80 et au début des années 90.
Mais avant de parler des stars du rallye, il faut revenir à un modèle un peu moins connu : le Delta S4 Stradale de 1985. Cette voiture, conçue pour le groupe B, était un monstre technique avec son moteur turbo-compressé et suralimenté placé en position centrale, dans un châssis tubulaire. En dehors de son nom et de sa silhouette générale, elle n’avait plus grand-chose à voir avec la Delta classique.
Cependant, le premier vrai modèle « chaud » de la gamme n’était pas non plus celui-ci. En fait, le tout premier Delta performant, c’était le Delta HF de 1983. Sous son capot, on trouvait un moteur 1,6 litre turbo développant environ 128 chevaux, qui envoyait la puissance aux roues avant via une boîte manuelle à cinq rapports.
Lancia Delta HF Turbo – côté
Le hot hatch italien qui faisait de l’ombre à ses concurrents
Avec ce turbo, la Delta HF se positionnait clairement comme une des hot hatch les plus puissantes du début des années 80. Pour vous donner une idée, en 1983, la Volkswagen Golf GTI MK2 ne dépassait pas les 110 ch, la Ford Escort RS1600i plafonnait à 113 ch, et même la Peugeot 205 1.9 litre, lancée un an plus tard, restait derrière avec 126 ch. La Delta faisait donc mieux que beaucoup de ses rivales.
Côté performances, elle passait de 0 à 100 km/h en environ huit secondes et atteignait une vitesse de pointe de près de 196 km/h. Pas mal pour une compacte de cette époque !
Au fil des années, la Delta HF a connu plusieurs évolutions. En 1985, avec la sortie du S4 Stradale, elle a été rebaptisée HF Turbo histoire de bien marquer son côté sportif. L’année suivante, le moteur a gagné en puissance grâce à l’adoption de l’injection électronique, passant à 138 chevaux. Et en 1992, juste avant la fin de la première génération, la Delta HF Turbo a reçu des phares ronds quadruples, un clin d’œil au style des modèles S4 et Integrale.
Lancia Delta HF Turbo – face avant
La deuxième génération de Delta est arrivée en 1993, mais malheureusement, Lancia se retirait progressivement du marché britannique. Du coup, cette nouvelle version n’a jamais été officiellement vendue chez nous. Par contre, le nom HF Turbo a continué avec un moteur 2,0 litres turbocompressé développant 183 chevaux.
Pourquoi on aime encore la Delta HF Turbo aujourd’hui
Pour ma part, c’est cette première Delta HF Turbo que je trouve la plus attachante. Son design un peu carré, son tempérament vif et sa mécanique simple en font une vraie voiture de passionnés. Même si elle a été un peu éclipsée par les versions intégrales plus extrêmes, elle reste une des hot hatch les plus rapides de son époque.
Un détail sympa : contrairement à ses grandes sœurs intégrales, qui n’étaient disponibles qu’en conduite à gauche, la Delta HF Turbo a été vendue au Royaume-Uni et en Irlande avec le volant à droite. Ça la rend encore plus spéciale pour les amateurs de voitures italiennes de l’autre côté de la Manche.
Malheureusement, la Delta HF Turbo n’a jamais atteint un statut aussi mythique que l’Integrale, ce qui explique que beaucoup moins d’exemplaires ont été préservés. Du coup, c’est devenu une voiture assez rare au Royaume-Uni, mais aussi une opportunité intéressante pour ceux qui cherchent une Delta turbocompressée authentique à un prix raisonnable.
Par exemple, au moment où j’écris ces lignes, un modèle de 1990 en bon état, rouge et avec des jantes alliage typiques, est affiché à environ 18 000 €. Pour comparaison, une Integrale d’origine, même en version huit soupapes, atteint facilement des prix bien plus élevés aujourd’hui.
Alors, si vous êtes fan de voitures italiennes et que vous cherchez un hot hatch avec du caractère sans vider votre portefeuille, la Delta HF Turbo mérite vraiment un coup d’œil. Elle a ce charme rétro, un son turbo qui fait vibrer, et une histoire qui la rend unique. Bref, une vraie petite pépite pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus.
Lancia Delta HF Turbo – vue latérale