Le Royaume-Uni met les bouchées doubles pour lancer les bus et taxis autonomes dès 2026
Si vous êtes comme moi, vous avez sûrement déjà rêvé de monter dans un taxi sans chauffeur, profiter du trajet pour lire, ou même faire une sieste sans stress. Bonne nouvelle : le gouvernement britannique vient d’annoncer qu’il va accélérer le lancement d’un programme pilote pour des bus et taxis autonomes, prévu pour le printemps 2026, soit dans un peu moins d’un an. Oui, ça approche vite !
Waymo et Hyundai collaborent sur des véhicules autonomes comme l’Ioniq 5
Des essais grandeur nature sans conducteur au volant
Ce qui est intéressant dans ce projet, c’est que les essais se feront sans aucun conducteur derrière le volant. Des entreprises privées auront donc la possibilité d’organiser des tests à petite échelle de services de bus et taxis autonomes, que le public pourra réserver comme un taxi classique.
Parmi les acteurs annoncés, on retrouve Wayve, une société britannique qui collabore avec Uber pour lancer des taxis sans chauffeur. Alex Kendall, le fondateur de Wayve, explique que ce programme va placer le Royaume-Uni en tête des pays prêts à déployer massivement la conduite autonome de niveau 4. Il souligne aussi que ces tests aideront à renforcer la confiance des usagers, tout en créant des emplois et de nouvelles opportunités économiques.
Wayve et Uber annoncent leurs taxis autonomes
Je me souviens d’une fois où j’ai essayé un service de navette autonome dans une autre ville, et même si c’était loin d’être parfait, l’expérience était assez bluffante. Le fait de ne pas avoir à gérer la conduite m’a permis de me détendre complètement. Hâte de voir ce que ça donnera à Londres, même si la circulation là-bas est légendairement chaotique.
Des acteurs variés pour un projet ambitieux
D’autres entreprises sont aussi dans la course. Par exemple, Oxa, une autre société britannique, utilise déjà des véhicules autonomes pour la manutention des bagages à l’aéroport d’Heathrow. Aux États-Unis, Waymo exploite depuis quelques années des taxis Jaguar I-Pace complètement autonomes dans plusieurs villes, une expérience qui servira sûrement d’exemple pour le Royaume-Uni.
Les taxis autonomes Jaguar I-Pace de Waymo aux États-Unis
Le gouvernement britannique mise gros sur ce projet, annonçant que cette phase de tests pourrait générer plus de 38 000 emplois et créer une industrie pesant jusqu’à 48 milliards d’euros d’ici 2035. Personnellement, je trouve ces chiffres impressionnants, même si j’ai encore un peu de mal à imaginer les habitants de Londres faire entièrement confiance à des voitures sans conducteur dans la jungle urbaine. Le vrai défi sera probablement là : gagner la confiance du public.
En tout cas, suivre ces avancées me rappelle la première fois où j’ai testé une voiture électrique : au début, j’étais sceptique, mais finalement, c’est devenu une expérience naturelle, presque intuitive. Peut-être qu’un jour, on pensera de la même façon aux véhicules autonomes.