Lotus se lance dans une transformation électrique, mais cette transition pose des défis majeurs quant à son identité sportive. Avec l’Eletre et l’Emeya déjà sur le marché, le futur modèle Type 135 suscite des questionnements sur la technologie des batteries. Découvrez comment la marque britannique navigue entre innovation et tradition.
Après avoir annoncé la décision de se transformer en une marque exclusivement électrique, l’ancienne Lotus britannique se retrouve désormais confrontée à une difficulté inattendue : la technologie des batteries n’a pas encore suffisamment évolué pour garantir le maintien de la personnalité Lotus !…
A l’heure où a déjà fait ses débuts le premier SUV sportif de son histoire, l’Eletre 100% électrique, suivi de sa berline (électrique) la plus rapide de tous les temps, l’Emeya, Lotus Cars vient de croiser, à l’heure où elle planche sur le deuxième modèle de cette nouvelle phase… chinoise (elle a été rachetée, en 2017, par Geely) de son histoire, avec un obstacle inattendu.
Après plusieurs décennies d’affirmation d’un ADN résolument sportif et sans compromis, dans lequel un poids réduit et un châssis très compétent étaient des arguments intouchables dans n’importe quelle voiture de la marque, la transition sans limites ni contraintes vers un véhicule 100% mobilité électrique est venue poser de nouvelles des défis à ce qui était la personnalité traditionnelle de toute Lotus. À commencer par la nécessité d’intégrer des batteries extrêmement lourdes, qui finissent par affecter, de manière presque irréparable, la légèreté, l’agilité et l’agitation qui constituent la marque indélébile de toute proposition de la marque britannique.
Travaillant déjà sur ce qui sera son prochain modèle électrique, connu jusqu’à présent sous le nom de Type 135, Lotus en arrive désormais à la conclusion que la technologie actuelle des batteries ne lui permet pas de concevoir une voiture de sport qui, avec une approche similaire à celle de l’Elise , devrait pouvoir, par exemple, vous faire oublier l’Emira essence.
Prévu pour 2027, avec un prix estimé à 75 000 livres (près de 89 000 euros), le Type 135 devra donc peut-être être retardé au-delà de la date de lancement prévue, ou, du moins, jusqu’au moment où la technologie ne nuira pas à l’idée de les responsables chez Lotus de cette voiture de sport.
L’hypothèse a d’ailleurs déjà été admise par le responsable du design du groupe Lotus, Ben Payne, qui, dans des déclarations au British Autocar, a supposé que, même si le lancement d’une voiture de sport électrique à deux places continue d’être un important étape importante pour le constructeur – étant donné que, dans ce projet spécifique, la référence préférée est « l’Elise » -, les restrictions imposées par le matériel actuellement existant ne permettent pas au constructeur de rester fidèle aux principes définis pour la voiture en question.
« La technologie actuelle ne nous permet pas de recréer le produit que nous voulons, de manière convaincante », a défendu Payne, pointant du doigt les silhouettes plus hautes et le poids plus lourd des véhicules électriques actuels, également en raison de la nécessité d’accueillir des batteries.
L’importance des sports électroniques et des batteries à semi-conducteurs
« L’archétype actuel d’un véhicule électrique implique une voiture plus grande et plus haute, afin de pouvoir accueillir, de manière plus simple et plus facile, tous les éléments techniques nécessaires à une proposition de telles dimensions », explique le concepteur, pour qui il devient Il est difficile de produire, avec ce matériel, une voiture de sport capable d’imiter les caractéristiques de l’Elise originale. Et ce, même avec une nouvelle architecture plus légère, que Lotus a promis de développer pour ses futures sportives électriques, et dont la première application devrait avoir lieu, justement, dans la Type 135.
En fait, et aussi à propos de cette nouvelle architecture, que le constructeur a baptisée ‘E-Sports’, la principale nouveauté réside dans une structure arrière définie comme 37% plus légère que celle de l’Emira essence et qui a été conçue pour pouvoir accueillir les batteries. en hauteur, au centre du châssis.
Avec cette solution, la Type 135 pourra non seulement avoir une garde au sol aussi courte que celle de l’Elise, mais aussi, grâce à la centralisation des poids, une dynamique très proche de l’idéal.
Quant à la possibilité que la technologie des batteries à semi-conducteurs puisse aider à atteindre cet objectif, Payne a reconnu qu’elle pourrait le rendre plus facile, car « la réduction du volume et aussi de la masse pourrait permettre un retour aux valeurs initiales ». Surtout parce que, selon lui, « être capable de tout réduire au minimum, en rétrécissant la voiture, est un principe central de la philosophie exposée par le fondateur de Lotus, Colin Chapman ».