Quand on pense à Gordon Murray, on imagine souvent des bolides de course ultra-performants, des supercars avec des V12 rugissants ou encore ses fameuses chemises aux motifs colorés. Pourtant, ce génie de l’ingénierie sud-africain a aussi conçu des projets bien plus surprenants et pratiques.
Parmi ses idées les plus originales, on retrouve une petite voiture urbaine pensée pour désengorger les centres-villes : la T.25. Présentée en 2010, cette citadine est loin des monstres de puissance auxquels Murray nous a habitués. Elle mise sur la légèreté et l’efficacité, notamment grâce à une nouvelle méthode de fabrication baptisée « Istream », qui réduit à la fois le poids et le coût de production.
La Gordon Murray T.25 vue de l’arrière
Une voiture citadine minimaliste mais ingénieuse
Le T.25 est plus petit et étroit qu’une Smart Fortwo, et pourtant il embarque un moteur essence de 660 cm³ développant 51 chevaux, emprunté à cette dernière. Mais ce n’est pas la puissance qui fait tout l’intérêt de la voiture. Ce qui frappe, c’est la disposition des sièges : le conducteur est placé au centre, avec deux passagers juste à ses côtés, sur les flancs. Un agencement inédit, qu’on retrouve aussi sur la McLaren F1 ou plus tard sur la T.50, autres créations signées Murray.
Avec un poids plume de seulement 575 kg grâce à une carrosserie en composite, la T.25 promet une conduite agile et économique. Pour ceux qui s’inquiètent de l’environnement, une version électrique, la T.27, a aussi vu le jour, reprenant la même philosophie de simplicité et de faible encombrement.
La Gordon Murray T.27, version électrique
Personnellement, je me souviens avoir vu la T.25 pour la première fois et avoir été surpris par son look un peu décalé, presque « mignon », mais surtout par son concept très réfléchi. Dans une ville comme la mienne, où le parking est toujours un casse-tête, une voiture aussi compacte aurait vraiment sa place !
Un avenir avorté pour un concept prometteur
Malgré tout, la T.25 et sa sœur électrique ont connu un sort un peu étrange. En 2013, Murray a confirmé avoir vendu les droits des deux modèles à un client mystérieux qui comptait lancer la production en 2016. Ce client, c’était Shell, rien de moins. Le géant pétrolier a présenté en 2016 une version modifiée de la T.25, baptisée Project M, avec l’ambition de collaborer avec plusieurs constructeurs pour mettre le projet sur les routes.
Shell Project M, une reprise du concept T.25
Mais depuis, plus rien. Aucun lancement, aucune annonce concrète. C’est un peu frustrant pour ceux qui, comme moi, auraient aimé voir cette voiture intelligente circuler un peu partout. Pourtant, peut-être que ce contretemps a permis à Murray de rester concentré sur ses projets de supercars, comme la T.50 et la T.33, où sa passion pour les moteurs V12 continue de faire vibrer les amateurs de belles mécaniques.
Pour ma part, j’aurais adoré voir un jour la T.25 en ville, croisant les regards surpris des passants. Une citadine légère, pratique et écologique, voilà le genre de voiture qui pourrait bien changer notre façon de se déplacer, même si elle n’a pas encore eu sa chance.