Lancé en 1994, le Toyota RAV4 fête déjà ses 30 ans et en est désormais à sa cinquième génération. Le SUV compact de la marque japonaise a toujours cherché à rester en tête dans un segment où la concurrence est de plus en plus féroce.
L’un des modèles les plus populaires de Toyota, qui a donné naissance à un nouveau segment, célèbre cette année son 30e anniversaire. Il s’agit du RAV4 qui, au moment de sa présentation, en mars 1994, était révolutionnaire : un SUV compact à transmission intégrale et basé sur une carrosserie autoporteuse (monocoque).
Les responsables du développement du premier RAV4 ont cherché à rester fidèles à la vision du prototype RAV-FOUR, présenté au Salon automobile de Tokyo 1989. Le nouveau modèle devait offrir un espace généreux dans une carrosserie compacte, sportive et distinctive.
À l’instar d’un véhicule tout-terrain traditionnel, le nouveau SUV compact disposait d’une position de conduite plus élevée, assurant une meilleure visibilité de la route et de ses environs. De plus, ce modèle a également été conçu pour garantir des capacités tout-terrain élevées, ainsi que les plus hauts standards de sécurité et de confort.
Pionnier de l’électrification
Tout au long de ses trois décennies d’existence et de cinq générations, le Toyota RAV4 s’est réinventé, évoluant toujours pour anticiper les changements de préférences des utilisateurs.
L’innovation et l’adoption précoce de l’électrification ont été au cœur du développement du SUV compact de Toyota, vendu à plus de 14 millions d’unités depuis 1994.
Trois ans après le début de sa commercialisation, la marque japonaise a investi dans l’introduction de nouvelles technologies pour réduire l’impact environnemental lorsqu’une version électrique à batterie (BEV) a été mise en vente sur certains marchés.
Dans sa troisième génération, en 2016, le RAV4 a reçu la technologie hybride (HEV), complétant la gamme existante de moteurs essence et diesel efficaces. Un hybride rechargeable (PHEV) a rejoint la gamme en 2020, soulignant l’approche multi-technologique de Toyota sur la voie de la neutralité carbone.
RAV-QUATRE
L’avant-première du futur SUV compact à quatre roues motrices de Toyota a été dévoilée à travers le prototype RAV-FOUR au Salon automobile de Tokyo 1989.
À l’époque, il ne s’agissait que d’une étude de conception sans aucun des détails nécessaires à un véritable modèle de développement, mais elle a été accueillie avec enthousiasme par le public. En 1991, le projet reçoit le feu vert et les travaux d’aménagement démarrent.
Première génération : 1994 – 2000
Le RAV4 de première génération a été dévoilé au Salon automobile de Genève 1994. Ce modèle avait une carrosserie à deux ou trois portes et avait une longueur extérieure de 3,69 mètres. Les designers de Toyota ont cherché à créer un look audacieux, rompant avec les conventions en lui donnant des courbes attrayantes et des lignes uniques.
Une roue de secours montée à l’arrière faisait allusion aux capacités tout-terrain du RAV4, mais le nouveau style convenait aussi bien aux environnements ruraux qu’urbains. Sous le capot se trouvait un moteur à essence de 2,0 litres monté transversalement développant 129 ch, tandis que la transmission offrait une transmission intégrale permanente.
Les innovations destinées à devenir la norme comprenaient une carrosserie monocoque légère et une suspension arrière indépendante. La position de conduite surélevée du RAV4 offrait une meilleure visibilité, tandis que sa taille compacte facilitait les manœuvres. Sa maniabilité agile et le confort de ses passagers ressemblaient plus à ceux d’une voiture à hayon qu’à un véhicule à traction intégrale.
En 1996, la gamme s’élargit pour inclure une version cinq portes (4,1 mètres de long) et l’option deux roues motrices avant, suivies d’une capote trois portes. En 1997, une version électrique à batterie (BEV) à traction avant a été mise en vente sur certains marchés. Il avait une puissance modeste de 45 kW (63 ch), avec des batteries nickel-hydrure métallique installées sous le plancher, et une autonomie estimée à environ 200 km.
Deuxième génération : 2000 – 2006
L’entrée dans le nouveau millénaire s’est accompagnée du lancement de la deuxième génération du SUV compact de Toyota. La plate-forme était nouvelle, tout comme la suspension qui, combinée au système de transmission intégrale, permettait une conduite énergique mais confortable, sur route comme hors route. Les versions à trois et cinq portes étaient légèrement plus longues, respectivement 5,5 cm et 4 cm.
Le confort intérieur, quant à lui, a été amélioré par une sensation plus premium. De nouvelles proportions, une plus grande plage de coulissement des sièges et diverses configurations de sièges arrière créent un habitacle fonctionnel et confortable.
Dans la section mécanique, deux moteurs essence étaient disponibles : 1,8 litre de 123 ch et 2,0 litres de 150 ch. Le système de transmission intégrale permanente adoptait un différentiel central à glissement limité, tandis que les clients pouvaient spécifier un différentiel arrière Torsen en option d’usine.
En 2001, le RAV4 était équipé pour la première fois d’un moteur diesel à injection directe D-4D de 2,0 litres développant 116 ch.
Troisième génération : 2006 – 2012
Basée sur une toute nouvelle plate-forme, la troisième génération du RAV4 est désormais disponible exclusivement avec une carrosserie à cinq portes et est 15 centimètres plus longue que son prédécesseur.
Cette troisième génération a reçu un nouveau système de transmission intégrale de Toyota, avec un couplage à commande électronique qui fonctionne automatiquement en fonction de la vitesse du véhicule, de l’action de l’accélérateur, de l’angle de braquage et des forces G.
Les capacités de conduite du RAV4 ont été développées avec la première application du contrôle d’assistance en côte et du contrôle d’assistance au démarrage en côte.
Le choix de moteurs a également été élargi, avec des moteurs essence de 2,0 litres, 2,4 litres, 2,5 litres et 3,5 litres, ainsi qu’un nouveau moteur diesel de 2,2 litres.
Quatrième génération : 2013 – 2018
Dans sa quatrième génération, le RAV4 a vu son empattement augmenter, ce qui a permis une nouvelle augmentation de 23,5 centimètres de la longueur extérieure, permettant d’offrir 47 % d’espace pour les bagages en plus par rapport à son prédécesseur.
La suspension a été entièrement revue pour améliorer le confort de conduite et l’engagement du conducteur sans sacrifier la stabilité. Le RAV4 dispose désormais d’une technologie AWD plus avancée avec l’incorporation du nouveau système intelligent Dynamic Torque Control et l’ajout de deux nouvelles fonctions : le contrôle dans les virages et un mode de conduite sportive.
L’offre mécanique était à l’origine basée sur des moteurs essence de 2,0 et 2,5 litres et des moteurs diesel de 2,0 et 2,2 litres. En 2016, l’ère de l’électrification est ouverte, avec l’arrivée d’un groupe motopropulseur hybride développant une puissance totale de 197 ch avec transmission intégrale électronique E-Four.
Cinquième génération : 2018 –
Début 2019, la génération actuelle du RAV4 est apparue en Europe et a été le premier SUV construit sur la plate-forme New Global Architecture de Toyota, qui a contribué à un centre de gravité bas, un poids léger et un châssis solide pour la maniabilité et la stabilité. exceptionnel.
En Europe occidentale, la gamme était disponible exclusivement avec la technologie hybride de Toyota, à savoir le nouveau moteur Hybrid Dynamic Force de 2,5 litres, qui apportait des gains significatifs en termes de puissance, de réponse et d’efficacité.
En 2020, la cinquième génération s’est dotée d’un groupe motopropulseur hybride avec batterie rechargeable en externe, qui se caractérise par la combinaison d’une puissance combinée élevée de 306 ch et d’une efficacité, qui se traduit par un faible niveau de consommation de carburant et d’émissions de dioxyde de carbone.
GR Sport : 2023 –
L’offre RAV4 a été élargie avec l’introduction de la version hybride rechargeable GR Sport, qui ajoute du style et des équipements sportifs, inspirés de Toyota Gazoo Racing.
Les éléments distinctifs comprennent des jantes en alliage de 19 pouces et des détails de conception exclusifs, complétés par un réglage de suspension spécifique qui améliore la maniabilité et offre une expérience de conduite plus engageante.
Sept mille unités au France
Dans notre pays, plus de sept mille unités du RAV4 ont été vendues depuis son lancement, ce modèle étant l’une des références du segment SUV-D.
Avec le lancement en 2021 de la version Plug-In Hybrid de la génération actuelle, le RAV4 s’est hissé au sommet du classement des ventes dans le sous-segment des D-SUV PHEV, une position qu’il maintient. En 2021/2022 et 2023, il s’agissait du modèle le plus vendu du segment SUV-D PHEV au France.