Le Mitsubishi Pajero Evolution : un SUV pas comme les autres
Quand on parle de Mitsubishi et de rallye, la première image qui vient à l’esprit, c’est souvent la Lancer Evolution. Pourtant, la marque nipponne a aussi marqué les esprits avec un autre modèle, moins connu du grand public mais tout aussi impressionnant : le Pajero Evolution. Ce bolide a été spécialement conçu pour exceller dans des compétitions de rallye bien différentes, comme le mythique Dakar. Et aujourd’hui, une occasion rare se présente d’en posséder un au Royaume-Uni.
Mitsubishi Pajero Evolution – une silhouette unique pour un modèle d’exception
Construit sur la base du Pajero de troisième génération, ce modèle trois portes – appelé Shogun en Grande-Bretagne et Montero dans les pays hispanophones – a été profondément modifié pour répondre aux exigences du rallye de longue distance. Le Pajero Evolution n’est pas juste une version boostée du 4×4 classique, c’est une vraie machine de compétition homologuée pour la route.
Les modifications qui font toute la différence
Pour pouvoir rivaliser dans les courses comme le Dakar, Mitsubishi a revu sa copie en profondeur. Le Pajero Evo bénéficie d’une suspension retravaillée avec des amortisseurs plus longs et une suspension indépendante à double triangle, ce qui améliore la tenue de route dans les terrains les plus accidentés. En plus, la voiture est équipée de différentiels à glissement limité Torsen sur les deux essieux, une vraie valeur ajoutée pour garder le contrôle sur le sable ou la poussière.
On ne peut pas passer à côté du fameux spoiler arrière, plutôt imposant, qui a d’ailleurs été ajusté pour que la version compétition garde une silhouette proche du modèle de série. J’avoue, ce détail m’a toujours fait sourire, un peu comme si le Pajero voulait se la jouer discret alors qu’il envoie du lourd !
L’intérieur du Pajero Evolution : fonctionnel mais prêt à affronter les pistes les plus dures
Le vrai changement se trouve sous le capot avec le fameux V6 6G74 de 3,5 litres, doté de la technologie MiVEC pour la synchronisation variable des soupapes. Avec 276 chevaux officiellement annoncés, ce moteur était déjà impressionnant, mais il faut savoir qu’à l’époque, les constructeurs japonais appliquaient un « accord de gentleman » qui limitait les chiffres publiés. En clair, ce Pajero cachait probablement un peu plus de puissance sous son capot. Côté transmission, on avait le choix entre une boîte manuelle ou automatique à cinq rapports, même si la plupart des exemplaires, y compris celui dont on parle ici, sont équipés de la version automatique – un peu dommage pour les puristes.
Une histoire de course et une rareté à saisir
Les résultats en compétition ont vite prouvé la valeur de la bête : dès ses débuts au Dakar en 1998, le Pajero Evolution a dominé la course en décrochant les trois premières places, et a failli récidiver l’année suivante. Impressionnant, non ?
Pour répondre aux règles d’homologation, Mitsubishi a fabriqué environ 2 500 exemplaires du Pajero Evo route, tous initialement vendus sur le marché japonais. Peu d’entre eux ont traversé les frontières, mais celui qui nous intéresse a rejoint le Royaume-Uni fin 2015, affichant environ 68 000 km au compteur.
À l’arrière, le Pajero Evolution affiche un look robuste qui ne laisse aucun doute sur ses capacités
Depuis son arrivée, cette voiture a connu quelques hauts et bas, notamment côté mécanique, mais les gros soucis ont été réglés ces dernières années. L’annonce précise que le véhicule a toujours été gardé à l’abri, avec un historique complet d’entretien au Japon puis en Grande-Bretagne. Un détail amusant mentionné : tous les « mamelons » ont été graissés – j’avoue que j’ai dû chercher ce que ça voulait dire, mais apparemment c’est un bon signe côté entretien !
Si vous avez envie de surprendre vos amis en leur annonçant que vous possédez un Mitsubishi Evo qui ne ressemble à aucun autre, c’est peut-être le moment de tenter votre chance. L’enchère se termine dans six jours, avec une offre actuelle autour de 5 800 €.