Considérée encore aujourd’hui comme l’un des jalons de l’histoire de la marque au lion, la Peugeot 205 fête, ce vendredi 24 février, les 40 ans de son lancement. Cependant, vous souvenez-vous encore comment tout a commencé et s’est passé ?
Né le 24 février 1983, le modèle qui a marqué une véritable étape, tant en termes de produit que de marketing, et même en termes de sport automobile, pour Peugeot, a en fait commencé comme un projet ambitieux présenté par Jean Boillot, alors membre du conseil d’administration. d’administration de la marque Sochaux.
L’idée, rappelle le constructeur, était de concevoir une voiture compacte qui soit plus qu’un véhicule citadin, un véhicule polyvalent capable de se sentir à l’aise, tant en milieu urbain que sur la route.
En même temps, il devait aussi pouvoir transporter une petite famille et être accessible à la plupart des consommateurs. S’assumant ainsi comme une solution « pour tout et pour tous ».
Design authentiquement Peugeot
L’approbation a été obtenue pour poursuivre le projet et bien que la grande majorité des modèles précédents aient été conçus par l’italien Pininfarina, c’est l’équipe de conception de Peugeot à l’époque, dirigée par Gérard Welter, qui a fini par remporter le concours interne pour créer le celle qui deviendrait la Peugeot 205 à cinq portes.
D’ailleurs, le modèle finira même par inaugurer certains des éléments distinctifs qui seront ensuite appliqués aux futures Peugeot, comme la calandre à barres horizontales ou le bandeau entre les feux arrière.
Quant à l’intérieur, il a été conçu par Paul Bracq, alors membre du studio Peugeot et grand nom du design automobile.
Ainsi, et malgré le lien entre les deux sociétés, seule la variante Cabriolet de la 205, lancée en 1986, sortira des planches à dessin de Pininfarina, alors qu’elle aussi était déjà conditionnée par ce que furent les lignes à succès de la 205 cinq portes.
Le premier Diesel et les nombreuses versions
Techniquement, la 205 a également été le premier modèle Peugeot à adopter, par exemple, des barres de torsion à l’arrière, ceci afin de libérer plus d’espace pour les passagers, tandis que, côté motorisations, elle a été le premier « lion » à recevoir la nouvelle famille de moteurs XU. Et en particulier le XUD7.
En bref, c’est un moteur quatre cylindres de 1 769 cm3 et 60 ch qui fait de la 205 la première petite voiture française à moteur Diesel et surtout le premier petit modèle à moteur Diesel à offrir des performances équivalentes à le de blocs similaires, essence. Quoique et aussi, avec une consommation bien inférieure, dont la moyenne la marque s’établit à 3,9 l/100 km…
Dès lors, le modèle devient également la première Peugeot de plus petites dimensions à bénéficier d’une large offre en termes de moteurs, qui comprend quatre options essence et un diesel, avec des puissances allant de 45 à 200 cv. Ceci, en plus d’être vendu avec une boîte de vitesses automatique, chose rare à l’époque.
Au passage, et du fait de cette envergure, il n’aura pas fallu plus d’un an environ (1984) pour que les mythiques versions 1.6 GTI 105 ch et Turbo 16 apparaissent, ainsi qu’une carrosserie trois portes. Bien d’autres versions ont suivi, des plus accessibles, comme ce fut le cas de la Junior de 1986, avec ses sièges « façon jean », aux plus sophistiquées, comme la Lacoste ou la Gentry.
Le poids de la publicité… et du sport
Encore aujourd’hui dans les mémoires de nombreux passionnés, tant du modèle que de la marque elle-même, la Peugeot 205 était un modèle qui, comme le reconnaît la marque française elle-même, « a bénéficié d’un marketing à la hauteur de ses qualités ». A savoir, avec l’invention de l’appellation « sacré numero », encensée par des créations publicitaires comme le film dans lequel il est poursuivi et bombardé dans un lac glacé, par un avion militaire, dans une ambiance rappelant les films de l’agent secret James Lier.
Réalisé par Gérard Pirès, qui signera quelques années plus tard le célèbre film « Taxi », qui a même pour vedette une Peugeot 406, ce film publicitaire a fini par contribuer à pérenniser le « mythe »…
Renforçant également cet âge d’or, les succès remportés en sport automobile, où dès 1984 et sous l’impulsion du Français Jean Todt, Peugeot et la 205 elle-même font leurs débuts dans la catégorie reine du championnat du monde des rallyes, la célèbre « Groupe B’, avec la 205 Turbo.
Et si, lors de cette première saison, la 205, avec le Finlandais Ari Vatanen au volant, a laissé là un dénouement positif, en remportant trois des courses du championnat, les années suivantes, elle n’a laissé aucune chance à la concurrence. D’abord, en 1985, avec la conquête du Championnat du Monde par Timo Salonen et la Peugeot 205 Turbo 16, puis, en 1986, avec le triomphe obtenu par Juha Kankkunen.
Entre-temps et avec la fin du « Groupe B » à la fin de cette année-là, Jean Todt proposa à Peugeot l’engagement de la 205 T16 dans une épreuve mythique, le Paris-Dakar, où les « petits lions » montrèrent à nouveau leur détermination, remportant la victoire finale, tant en 1987 qu’en 1988. D’abord par Ari Vatanen, puis par Juha Kankunnen.
Adieu à un mythe
Avec l’entrée dans les années 90, arrive également le « déclin » de la petite 205 qui, dès 1993, voit disparaître la version GTI. Pour, à peine deux ans plus tard, dire également adieu au Cabriolet.
Enfin, en 1986, Peugeot décide de mettre fin à un modèle qui a marqué son histoire à jamais, grâce à une longue et riche carrière de 15 ans, au cours de laquelle 5 278 050 exemplaires ont été produits. Pour le constructeur, l’heure de la 206 était venue….