Yamaha voulait fabriquer une petite voiture de sport pour rivaliser avec des modèles comme la Mazda MX-5 ou la Toyota GR86, mais le projet n’a jamais atteint la production, malgré le développement de plusieurs prototypes.
La marque Yamaha indique différentes choses pour différentes personnes. Certains pensent aux motos, tandis que d’autres voient l’entreprise comme l’un des plus grands fabricants mondiaux d’instruments de musique et d’équipements de sonorisation. Des voiturettes de golf et VTT aux générateurs et piscines, Yamaha propose une vaste gamme de produits. Son implication dans le domaine automobile est moins connue.
Cependant, Yamaha a aidé Toyota à développer la 2000 GT dans les années 60 du siècle dernier. En outre, il était également responsable de l’ingénierie et de la construction des moteurs V6 SHO et V8 SHO de Ford, ainsi que du moteur Zetec de la Fiesta.
Mais le travail de Yamaha dans ce domaine ne s’est pas arrêté là, puisqu’il a collaboré avec Lexus sur le V10 de sa supercar LFA, ainsi qu’un moteur V8 qui a fini par être utilisé dans deux modèles Volvo. Quelques blocs quatre cylindres équipaient la Celica, la MR2 et la Lotus Elise.
Conception par Gordon Murray
Yamaha a également pensé à fabriquer sa propre voiture. L’OX99-11, introduit en 1992, devait entrer en production en 1994 avec un moteur V12. Cependant, la récession du début des années 90 a tué ce qui aurait pu être une voiture de Formule 1 pour la route.
L’entreprise japonaise a relancé l’idée de construire une voiture en 2013 avec la Motiv, mais elle n’a pas non plus vu le jour. Deux ans plus tard, la Sports Ride est révélée au Salon automobile de Tokyo comme une concurrente potentielle de la Mazda Miata/MX-5.
Le petit coupé biplace basé sur le châssis iStream de Gordon Murray Design ne pesait que 750 kilogrammes. Cela signifiait qu’elle était considérablement plus légère que la génération ND de la MX-5 lancée en 2015. La petite voiture de sport à propulsion arrière mesurait seulement 3,90 mètres de long, 1,72 mètre de large et une hauteur de 1,17 mètre, avec des proportions similaires. à ceux du MX-5.
Demande de brevet
La présentation du prototype au Salon automobile de Tokyo 2015 n’a pas marqué la fin de l’histoire. En 2018, des images de brevet ont été soumises pour un modèle différent, vraisemblablement une version proche de la production.
La carrosserie présente une peinture bicolore, un design inspiré de Lotus et les pots d’échappement ont disparu. Cela a amené les gens à penser que le Sports Ride était devenu électrique.
La demande d’enregistrement de marque publiée auprès de l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle révèle que Gordon Murray est l’un des designers. Il existe une vidéo publiée par Yamaha avec la voiture mise à jour testée en 2017, date à laquelle elle était devenue la T40 et avait clairement encore un moteur à combustion.
Moteur de 1,0 litre
Yamaha n’a jamais révélé l’identité du moteur, mais a déclaré que les groupes optiques du Sports Ride étaient inspirés du YZF-R1. La moto de sport était équipée d’un moteur quatre cylindres de 1,0 litre développant 200 ch et atteignant 14 000 tr/min. Un moteur comme celui-ci monté sur un coupé très léger pourrait offrir des performances très intéressantes et rendre la vie difficile à la Miata/MX-5.
D’après la vidéo qui montre la voiture en cours de test et déjà avec une conception de production, tout suggère que Yamaha réfléchissait vraiment à sa commercialisation. Cependant, elle a abandonné les projets de développement de la voiture en 2019, de sorte que la Subaru BRZ/Toyota GR86 n’a jamais eu à affronter ce concurrent.