Après des années à produire des voitures plus imposantes que ce que son nom laissait imaginer, Smart est sur le point de revenir aux fondamentaux avec un modèle vraiment compact.
La Smart #2, qui reprend l’esprit de la célèbre Fortwo, est actuellement en phase de tests intensifs en vue de sa présentation officielle au Mondial de l’Automobile de Paris, prévue en octobre. On a pu la voir arborer un camouflage noir et blanc assez marquant, subissant toutes sortes d’épreuves : changements de voies brusques, routes glissantes, nids-de-poule, et même quelques accrochages avec les trottoirs. Autant vous dire que la voiture est mise à rude épreuve pour être au point.
La nouvelle Smart #2 fera ses débuts en octobre.
Un retour aux origines urbaines
Smart insiste sur le fait que ses ingénieurs peaufinent chaque détail : direction, suspension, châssis… Le but est clair, offrir une voiture qui reste hyper maniable et réactive, parfaite pour les rues encombrées des grandes villes. La disposition des roues, qui s’inspire de la Fortwo originale avec des roues placées dans chaque coin, permettrait d’optimiser l’espace intérieur sans sacrifier l’agilité. C’est un design qui, selon moi, a du sens : on profite d’un maximum de confort à l’intérieur, sans s’embarrasser d’un gabarit trop imposant.
La Smart Fortwo originale est devenue une icône de l’automobile urbaine.
Parmi les soucis sur lesquels Smart a mis l’accent, on retrouve le ressenti des vibrations et le bruit. Ils ont multiplié les essais en soufflerie, dans des salles acoustiques et sur plusieurs types de revêtements. Ce qui ne surprendra pas ceux qui, comme moi, ont déjà expérimenté les petites citadines avec parfois un confort perfectible. Le choix des pneus a aussi été longuement étudié : différents types ont été passés au crible sur de l’asphalte rugueux ou du béton strié, mais aussi sur de longues lignes droites. L’objectif est de trouver le bon compromis entre faible résistance au roulement, bonne autonomie et réduction du bruit.
100 % électrique et pensée pour la ville
La Smart #2 fera revivre la fameuse cellule de sécurité tridion, cette caisse robuste qu’on reconnaît tout de suite, mais entièrement repensée pour se conformer aux normes de sécurité actuelles. Un point important, puisqu’on sait à quel point les citadines doivent être sûres malgré leur petite taille.
La Smart #2 est conçue pour se faufiler dans les espaces de stationnement urbains les plus étroits.
Une nouveauté par rapport à la Fortwo originale : il n’y aura pas de version essence cette fois. La Smart #2 sera entièrement électrique, fruit d’une collaboration entre Smart et Mercedes-Benz qui veut faire profiter son expertise commune. Même si on reste encore dans le flou sur les chiffres clés (autonomie, puissance ou tarifs), cette version devrait révéler ses performances lors de la présentation à Paris. Et entre nous, j’attends ça avec impatience, surtout pour voir si elle réussira à se faire une vraie place dans les rues souvent encombrées de nos villes.
Les petites citadines ont encore de beaux jours devant elles
Je trouve qu’il y a un vrai regain d’intérêt pour les modèles compacts ces derniers temps. En Europe, on voit réapparaître des petits modèles fraîchement repensés, comme la Honda Super-N, la future Vision e-Sky de Suzuki, ou même des classiques remis au goût du jour comme la Renault Twingo ou la Citroën 2CV. Et n’oublions pas des concepts intrigants comme la Dacia Hipster, qui parie tout sur le minimalisme et le caractère urbain.
On peut comprendre ce mouvement, surtout si on regarde nos centres-villes, littéralement envahis par des monstres de SUV aux dimensions exagérées. Perso, j’ai souvent du mal à me garer avec des voitures trop grandes et j’ai tendance à rêver de ces petites voitures qui dénichent la moindre place libre avec facilité.
La Smart #2 pourrait être celle qui réussit enfin à rester fidèle à l’image initiale de la marque, après des tentatives plus grandes et moins urbaines avec les modèles numéros 1, 3 et 5. Elle semble prometteuse, et si elle tient ses promesses, ce sera un vrai plaisir de la voir évoluer dans nos villes.