Une autre sportive compacte emblématique se retire doucement du paysage automobile, puisque Mercedes-AMG vient de présenter une édition finale de son modèle A45 S, marquant la fin de cette génération.
Depuis son lancement en 2019, cette A45 S de deuxième génération avait réussi à pousser encore un peu plus les limites de son prédécesseur déjà très nerveux. Son moteur 2,0 litres quatre cylindres turbocompressé délivre 415 chevaux et 500 Nm de couple, envoyés aux quatre roues via une boîte double embrayage à huit rapports. C’est suffisant pour abattre le 0 à 100 km/h en 3,9 secondes, avec une vitesse de pointe bridée électroniquement à 270 km/h.
Pour cette dernière série, Mercedes n’a pas cherché à ajouter plus de puissance, cette Final Edition conserve les mêmes chiffres de performance, offrant plutôt un hommage esthétique à ce modèle phare. Elle se pare d’une peinture mate gris Mountain Grey Magno, agrémentée de touches jaunes un peu partout qui donnent un vrai caractère visuel, notamment avec de larges logos « 45 S » affichés sur les portes.
Le look gagne en agressivité grâce aux jantes en alliage forgé noir mat de 19 pouces, des étriers de frein teintés dans la même teinte sombre, et surtout un kit aérodynamique complet avec un aileron arrière imposant, un diffuseur retravaillé, des canards et un séparateur avant plus tranchant. Le jaune accentue également l’ambiance sportive à l’intérieur, habillant les surpiqûres des sièges, du volant et des panneaux de porte, accompagner de logos « 45 S » brodés sur les appuie-têtes et un petit badge Final Edition posé sur la console centrale.
Un modèle mythique qui tire sa révérence
J’ai toujours trouvé que l’A45 incarnait parfaitement ce que peut représenter une compacte sportive allemande : compacte et affûtée, mais avec une puissance suffisamment folle pour faire sourire même les conducteurs les plus aguerris. J’avoue, le son de son 2,0 litres compressé est juste dingue, avec ce souffle turbo bien distinctif qui siffle et grogne quand tu pousses fort.
Le passage à cette édition finale rappelle que ce modèle a marqué une époque : il a fait ses débuts il y a 13 ans avec 355 chevaux, bien au-dessus de la moyenne à l’époque, et a constamment augmenté cette puissance pour atteindre les 415 chevaux du dernier opus. Un monstre parmi les berlines compactes.
Mais toutes les bonnes choses ont une fin. Mercedes travaille déjà sur une nouvelle génération de Classe A, et même si on ne sait pas encore si une remplaçante directe de l’A45 thermique verra le jour, le nouveau CLA 45, lui, se tourne vers l’électrique. Personnellement, j’ai du mal à imaginer retrouver la même intensité et ce côté brut avec l’électrique, même si la puissance est là.
En termes de tarif, la Final Edition n’est pas donnée, avec un prix de départ à environ 78 500 € au Royaume-Uni, ce qui la place loin devant l’A35 AMG de 316 chevaux, encore disponible pour un prix beaucoup plus accessible. Mais pour les fans, cette édition collector est probablement un sacré objet de convoitise.
On peut dire que la fin de l’A45 S s’inscrit dans une tendance plus large. Beaucoup de modèles ultra sportifs que j’aimais ont disparu ces dernières années, tels que les Ford Fiesta ST et Focus ST, les Renault Megane RS, Hyundai i20 N et i30 N, sans oublier la célèbre Honda Civic Type R. Presque une page qui se tourne pour les amateurs de petites sportives à essence bien affûtées.
L’héritage et une page qui se tourne
J’ai un souvenir assez précis d’une sortie en A45 avec un pote, sur des routes sinueuses : cette voiture ne lâche rien, elle colle au bitume avec une précision bluffante et son moteur pousse fort sans exprimer de fatigue. La boîte à double embrayage change les rapports d’une manière presque magique, rapide, et fluide. Difficile de rester insensible à ce cocktail entre puissance, maniabilité et agrément de conduite.
Cette édition finale, avec son design remanié et ses signatures jaunes, semble faire office de dernier hommage à une ère de sportives compactes un peu à part, qui savent réveiller les passionnés dès qu’on tourne la clé (ou appuie sur le bouton démarreur).
Pour ceux qui aiment les sensations fortes combinées à un châssis hyper affûté, l’A45 S Final Edition reste une proposition que je trouve très alléchante, même après toutes ces années. C’est un peu comme un dernier feu d’artifice avant que ce segment ne change profondément, probablement au profit des motorisations électrifiées.
Retrouver ce genre de voitures dans les prochains salons ne sera peut-être plus aussi courant, alors si vous en avez l’occasion, prenez le temps de l’admirer ou, mieux, d’en faire l’expérience sur route ferme. Ça laisse forcément des souvenirs qui restent longtemps en tête !