Au Royaume-Uni, les petites sportives à hayon ont toujours eu une place spéciale dans le cœur des amateurs. Depuis que la Golf GTI originale a fait vibrer les routes dans les années 70, notre île pleine de petites routes sinueuses et souvent humides est un terrain de jeu parfait pour ces petites bombes polyvalentes. Elles combinent à merveille fun de conduite et un brin d’image pour faire tourner les têtes dans les quartiers. Pourtant, même si le genre s’essouffle un peu et a du mal à trouver sa place, le marché britannique reste fidèle à ces modèles traditionnels, même ceux qu’on n’a jamais vus ici.
Au fil des années, plusieurs trappes chaudes ont vu le jour ailleurs dans le monde, sans jamais traverser la Manche. Et il faut avouer que, parfois, on a vraiment loupé de belles occasions. Voici dix modèles qu’on aurait adoré voir débarquer sur nos routes, mais qui sont restés introuvables dans nos concessions. Franchement, certains valent le détour !
Toyota GR Corolla : le petit monstre qui laisse nos routes en suspens
Toyota GR Corolla
Si vous êtes fan de la très prisée GR Yaris, vous allez forcément regretter cette cousine plus grande et tout aussi dynamique qui ne s’est jamais aventurée sur le marché britannique : la Toyota GR Corolla. Avec un moteur turbo trois cylindres qui développe une puissance étonnante et une transmission intégrale compacte, cette compacte à cinq portes a été conçue pour offrir un sacré caractère sportif. Ce qui me sidère, c’est qu’elle est fabriquée depuis peu dans une usine située… dans le Derbyshire ! Pourtant, elle n’arrive toujours pas dans les showrooms locaux.
J’ai eu la chance d’essayer la GR Yaris et franchement, elle offre un équilibre fantastique entre maniabilité et punch. Imaginez la même recette, mais un peu plus spacieuse et pratique. On aurait eu une petite bombe pour nos routes vallonnées. Le seul frein, ce sont les normes anti-pollution toujours plus strictes que Toyota doit gérer. Croisons les doigts pour une future percée !
Des pépites oubliées : quand la trappe chaude se fait rare
Dodge Omni GLH
En Amérique, l’enthousiasme pour les voitures compactes avec du caractère ne s’est jamais vraiment tari, même lorsque la tendance était aux grosses cylindrées. Par exemple, la Dodge Omni GLH lancée en 1984 est une histoire incroyable. Le nom, « Goes Like Hell » (ça cartonne grave), ne fait pas dans la demi-mesure. Cette petite trappe équipée d’un turbo offrait 146 ch, et au fil des années, Ford Carroll Shelby lui a même donné une version encore plus poussée avec 175 ch. Ce modèle reste très rare, produit à seulement 500 exemplaires, et n’a malheureusement jamais franchi l’Atlantique. Un collector en devenir !
Honda Civic Type R (EK9)
Autre gros regret : la Honda Civic Type R EK9. Une sportive légère et furieuse qui ne s’est jamais officiellement vendue au Royaume-Uni ni en Europe. C’est pour moi un vrai mystère. À la fin des années 90, Honda avait déjà conquis une bonne partie de notre marché avec l’Integra Type R, alors pourquoi ne pas avoir importé sa merveilleuse Civic de 182 ch, qui est un bijou de mécanique atmosphérique équipé du légendaire VTEC ? J’ai toujours été impressionné par son équilibre et son moteur qui grimpe dans les tours sans effort. Heureusement, certains passionnés ont réussi à en ramener quelques-unes par leurs propres moyens, mais c’est bien dommage qu’elle n’ait jamais été commercialisée officiellement ici.
Quelques modèles rares qui méritent le détour
Lancia Delta HF Turbo
La Lancia Delta HF de deuxième génération est passée inaperçue chez nous puisqu’elle n’a jamais été vendue officiellement ici. En 1993, Lancia quittait le Royaume-Uni et mettait aussi fin à son aventure rallye, ce qui a empêché cette compacte sportive de prendre son envol sur nos routes. Avec son moteur 2.0 turbocompressé de 190 ch et une plateforme partagée avec les Alfa Romeo 145 et 146, elle aurait pourtant pu devenir une référence, surtout que cette berline à traction avant était une des plus puissantes de son temps. Personnellement, j’adore le look un peu décalé et cette ambiance italienne qui se dégage d’elle. Un style que j’aimerais beaucoup voir rouler dans nos rues.
Peugeot 205 Rallye
Quant à la fameuse Peugeot 205 Rallye, on connaît surtout la version vendue au Royaume-Uni qui était plutôt soft avec 75 ch, loin de sa vraie version européenne. Cette dernière, pensée pour les rallyes d’entrée de gamme, montait à 102 ch avec un moteur 1.3 litres à double carburateur. Avec une suspension empruntée à la GTi et un poids plume de moins de 800 kg, elle offrait un pur plaisir épuré. J’ai toujours trouvé ces petites jantes en acier blanches de 13 pouces tellement cool – simples mais authentiques. C’est un peu comme une madeleine de Proust pour les amateurs de conduite brute.
Ces modèles absents du marché britannique nous rappellent que les voitures à hayon sportives ne sont pas réservées à un seul pays. Chacun conserve ses trésors et ses petites injustices, et garder l’œil ouvert sur ces modèles méconnus, c’est un peu comme récolter les pépites cachées de l’histoire automobile.