Le Hagerty Festival of the Unexceptional revient en 2026, plus grand et plus varié que jamais, et c’est franchement un rendez-vous sympa pour ceux qui aiment les voitures, mais pas forcément les supercars ou les modèles ultra-asseptisés qu’on voit partout. Pour les passionnés comme moi, cet événement est un vrai bol d’air frais, puisqu’il met à l’honneur ces voitures du quotidien datant d’avant 2002, qui ont peu à peu disparu de nos rues. On a tous un petit faible pour ces modèles un peu oubliés, un peu simples, mais tellement attachants.
Le Concours de l’Ordinaire qui fait toute la différence
Chaque année, la star de ce festival est sans doute le Concours de l’Ordinaire. Contrairement aux expositions classiques où l’on admire des bolides ultra-élégants ou des modèles d’exception que seuls quelques privilégiés possèdent, ici on célèbre les vraies voitures du quotidien, ces modèles que la plupart d’entre nous ont connus ou même possédés. En 2026, les bolides en compétition promettent d’être mémorables : prenez par exemple les précédents vainqueurs comme la Skoda Favorit ou la Daihatsu Applause, qui pourraient paraître banales à première vue, mais sont en réalité de petits trésors du temps passé.
Cette année, un peu comme si vous entriez dans un club très privé, vous aurez l’occasion d’approcher de près et même d’acheter certains de ces modèles uniques. Et franchement, qui ne rêverait pas de conduire une Proton Saga noire de 1989, ou de se promener dans un véhicule qui rappelle les années 90 sans même passer inaperçu ? J’ai souvenir d’un pote qui a acheté une vieille Honda Civic d’occasion – pas spécialement prestigieuse mais un vrai coup de cœur – et chaque fois qu’il l’emmène en balade, c’est un retour immédiat en enfance pour lui et ses potes.
Des nouvelles expos qui élargissent l’horizon
Le festival ne se limite pas à son fameux concours, bien au contraire. En 2026, plusieurs nouvelles zones promettent de pimenter l’expérience. Parmi elles, le stand « Les voitures les plus rares de Grande-Bretagne » sélectionné par le Telegraph, une section « Long Lost Families » pour retrouver des modèles longtemps oubliés et surtout, un partenariat avec le British Motor Museum pour une collection absolument impressionnante.
Je me rappelle la dernière fois où je me suis rendu à un événement automobile classique, j’ai été complètement soufflé par des modèles que je n’avais jamais vus, avec des histoires autour de chaque voiture. Ici, le fait d’avoir des collections rarissimes directement provenant d’un musée national ajoute un vrai plus et m’excite particulièrement. Cette diversité donne une saveur unique à ce festival, bousculant l’idée reçue qu’un salon auto doit être blindé de nouveautés flashy.
Du fun et de la convivialité pour toute la journée
Et parce que rester planté devant les voitures toute la journée peut finir par rendre fou (même si c’est le kiff), le festival a prévu des animations variées. Jonny Smith et Richard Porter, du podcast Smith & Sniff, animent des quiz et des sessions live qui mêlent humour et discussions décontractées autour des bagnoles. C’est assez cool de voir ce duo en vrai, qui ne se prend pas trop au sérieux – j’ai regretté de ne pas être là les deux années précédentes, croyez-moi !
En plus, un groupe local indépendant, Spilled Milk, mettra l’ambiance avec des morceaux live. Une bonne idée pour ne pas avoir l’impression d’être dans un musée, mais plutôt dans une immense fête où auto rime avec bonne humeur.
Un marché de voitures classique qui vaut le détour
Avez-vous déjà rêvé d’acheter une voiture vintage sur place, sans passer par mille intermédiaires ? Le parvis FotU rend ça possible. C’est un espace dédié à la vente et à l’achat de voitures rétro, avec une ambiance très détendue. On peut échanger, discuter, et repartir au volant d’une belle trouvaille. J’ai souvent passé du temps à discuter avec des vendeurs sur ces marchés, qui racontent plein d’anecdotes sur leurs autos – c’est souvent le meilleur moyen de se faire une idée avant de craquer.
Un coin cosy pour les membres du Hagerty Driver’s Club
Enfin, si vous êtes déjà membre du Hagerty Driver’s Club, vous aurez accès à un espace vraiment confortable avec sièges, boissons gratuites, barista et même un coin Scalextric pour s’amuser un peu. C’est le petit plus qui fait plaisir après avoir parcouru le festival. De plus, les membres bénéficient de 25 % de réduction sur le prix des billets, ce qui est toujours une bonne surprise pour le porte-monnaie. Perso, ce type d’avantages me fait souvent basculer dans un club, parce que ça montre qu’on est pris en compte en tant que passionné.
En bref, si vous cherchez un événement automobile qui sort des sentiers battus et vous touche un peu plus proche du quotidien, ce festival est fait pour vous. C’est un mélange d’histoire, de bonne humeur, de découvertes et de rencontres. Pour ma part, je garde un super souvenir de l’ambiance et de mes échanges avec quelques passionnés sur place. Croyez-moi, c’est un rendez-vous à cocher sur votre calendrier 2026 !
Réservez vos billets pour le Festival of the Unexceptional 2026 et préparez-vous pour une journée pas comme les autres.