Chez beaucoup d’assureurs spécialisés dans les voitures anciennes, une auto est qualifiée de « classique » dès qu’elle a dépassé les 25 ans. Eh bien, préparez-vous à prendre un coup de vieux : la Mini moderne, cette réinterprétation stylée du mythique modèle d’antan, va elle aussi franchir ce cap important très bientôt et s’inscrire officiellement dans la catégorie des voitures classiques.
Le 26 avril 2001, la toute première Mini de la génération R50, conçue par BMW, est sortie de l’usine d’Oxford. C’est un moment chargé d’histoire, d’autant plus que cette nouvelle Mini est arrivée seulement six mois après la sortie de la dernière voiture Mini originale, née à Longbridge. Pour replacer les choses : la Mini d’origine avait été produite sans interruption pendant 41 ans. Et même si la Mini moderne a déjà connu quatre générations, elle a déjà dépassé la moitié de ce record de longévité. Pas mal, non ?
Mini Cooper (R50) – côté
Comment BMW a remis la Mini au goût du jour
J’ai toujours trouvé fascinant que la Mini moderne soit née grâce au rachat du groupe Rover par BMW au milieu des années 1990. Rover produisait encore la Mini originale à ce moment-là, mais BMW avait d’autres idées et voulait réinventer cette icône pour un nouveau public. Même si BMW a vendu une bonne partie de Rover en 2000, la marque Mini est restée entre ses mains, ce qui montre à quel point ils croyaient en ce projet.
Et franchement, ils avaient raison. Dès son lancement, la nouvelle Mini a su séduire grâce à son design à la fois rétro et moderne, un prix plutôt accessible et, surtout, une expérience de conduite fun, à l’ancienne mais qui offre un vrai plaisir sur la route. J’ai eu la chance d’en essayer une il y a quelques années et j’étais bluffé par sa maniabilité et sa personnalité. Ce côté « petite bombe » donne envie de prendre le volant encore et encore.
Mini One (R50) – arrière
Une légende qui continue de grandir
Depuis le début de sa production, près de 4,7 millions de Mini ont été fabriquées à Oxford, un site qui possède sa propre histoire automobile puisqu’il existe depuis 1914. Ce nombre englobe toutes les versions : hayon, cabriolet, Clubman, sans oublier les modèles plus rares comme la Coupé et le Roadster. Selon BMW, environ 800 Minis sortent chaque jour de cette usine, et il n’y a pas de quoi craindre un coup de frein pour la popularité continue de ce modèle.
Personnellement, je me souviens d’une balade en Mini Cooper avec un ami, et je n’ai jamais autant rigolé au volant d’une voiture compacte. L’effet de mini suspense dans les virages, avec ce moteur qui ronronne bien et cette tenue de route si vive, ça donne une vraie dose de bonheur automobile. On comprend assez vite pourquoi la Mini de 2001 a autant marqué les esprits et pourquoi elle pourrait bien battre la longévité de sa grande sœur.
En résumé, voir la Mini moderne entrer dans le club des voitures classiques témoigne d’un parcours incroyable. De voiture mythique des années 60 à icône moderne, la Mini ne se contente pas d’un statut vintage : elle reste une petite bombe toujours capable d’enflammer les routes et les coeurs des fans de voitures.