L’Alpine A110 relancée reste l’une des sportives les plus intéressantes de sa génération, mais son clap de fin approche rapidement. Sa production actuelle prendra fin dans quelques mois et une version 100 % électrique devrait bientôt prendre la relève.
Une renaissance marquée par une vision audacieuse
Entre la disparition d’Alpine en 1995 et son retour officiel en 2017, de nombreux projets ont tenté de faire revenir la marque, en vain. Renault avait déjà laissé entendre un renouveau en 2007, mais la crise économique de 2008 avait tout stoppé. Avec la reprise économique, ils ont remis le projet sur les rails et ont marqué le coup en 2012 avec ce concept A110-50.
Parmi les choses qui m’ont frappé, il y a le logo. Ce n’était plus juste Alpine, mais une Renault Alpine. Le fameux losange Renault était fièrement affiché à côté de celui d’Alpine, un signe clair que cette nouvelle mouture s’inscrivait aussi dans la famille Renault. Le style du concept reprenait beaucoup des codes Renault qu’on retrouvait sur la Clio IV, sortie la même année. Le seul trait distinctif rappelant l’ancienne A110 ? Un anneau LED jaune à l’avant, qui me fait vraiment penser aux phares des Alpine d’antan.
Sur le plan technique, l’A110-50 s’éloignait fortement de la sportive « civilisée » qui allait venir quelques années plus tard. Oubliez le quatre-cylindres turbo raisonnable, ce concept reprenait un châssis et un moteur issus de la Mégane Trophy, une vraie bête de course.
Une sportive taillée pour la piste
Au cœur de cette bête : un moteur V6 3,5 litres de 400 ch, que Renault a renommé V4Y, mais qui n’était autre que le célèbre VQ35 de Nissan, issu de la 350Z. J’adore ce genre de détails, quand un constructeur mixe les talents ! Pour transmettre cette puissance aux roues arrière, elle embarquait une boîte semi-automatique à six rapports. Et histoire d’être légère et nerveuse, toute la carrosserie en carbone ne pesait que 880 kg. Là, on n’est clairement plus dans la promenade du dimanche.
Ce prototype n’est pas resté planqué pour autant, on l’a vu sur plusieurs événements prestigieux comme le Grand Prix de Monaco ou le Goodwood Festival of Speed en 2012. Pourtant, à ce moment-là, Renault n’était pas encore totalement décidé à relancer Alpine.
Des coulisses mouvementées avant 2017
En novembre 2012, Renault annonce fièrement un partenariat avec Caterham pour développer une nouvelle sportive Alpine, avec une boîte manuelle et une philosophie purement sportive. Malheureusement, cet accord ne tiendra pas bien longtemps et sera abandonné en 2014. Dommage, j’aurais vraiment aimé voir cette version un peu plus brute et radicale.
Heureusement, Renault n’a pas lâché l’affaire et a continué seul le projet. Ce travail a finalement donné naissance à la belle A110 que nous connaissons aujourd’hui, et qui a su convaincre par son équilibre, sa légèreté et sa tenue de route exceptionnelle.
Aujourd’hui, après neuf années de succès, la production de l’A110 touche à sa fin. Alpine a pris de l’ampleur avec les nouvelles A290 et A390, montrant que la marque a encore beaucoup à offrir. Même si la direction prise par la marque n’est plus exactement celle du concept de 2012, ce dernier reste un symbole fascinant de ce qui aurait pu être.