Toyota GRMN Corolla : une exclusivité qui fait saliver les passionnés
On avait presque accepté l’idée que la Toyota GR Corolla ne verrait jamais le jour chez nous en Europe. Malgré ses performances affinées sur le Nürburgring en Allemagne et sa production écossaise, les normes européennes sur les émissions ont coupé court à nos rêves de cette compacte sportive. Et voici que Toyota relance nos envies avec la nouvelle GRMN Corolla. Si vous êtes comme moi, fan de petits bolides bien nerveux, ce nom vous donne forcément des frissons : « Gazoo Racing tuning by the Meister of Nürburgring », une appellation réservée aux versions les plus extrêmes de la gamme GR. Un sacré niveau d’exigence, que l’on avait déjà vu sur la GRMN Yaris, uniquement au Japon jusque-là. Et aujourd’hui, c’est la Corolla qui reçoit ce traitement, mais toujours pas pour nos routes européennes. Frustrant !
La mécanique peaufinée, entre performances et sensations
Sous ce capot, on retrouve le fameux trois cylindres turbo 1,6 litre G16E-GTS, qui délivre toujours ses 300 chevaux. Bon, la puissance ne change pas, mais Toyota grimpe le couple à 415 Nm (306 lb-pi en ancien système), un petit bonus qui semble taillé pour le fun. Ils ont bossé pour que cette poussée soit bien présente entre 3 600 et 4 800 tours/minutes, c’est justement là que ça donne des ailes en sortie de virage. Si vous avez déjà poussé une compacte sportive dans un virage serré, vous savez à quel point un bon couple à bas régime peut transformer une trajectoire et ce petit surcroît devrait faire toute la différence.
Au chapitre des nouveautés, le moteur est couplé à une boîte manuelle à six rapports, pas de boîte auto au programme ici, et la transmission intégrale GR-Four a droit à un réglage précis. À noter aussi un système de pulvérisation du refroidisseur intermédiaire, histoire de garder la mécanique bien au frais quand on pousse longtemps. Franchement, j’adore l’idée de ce genre de petites touches techniques — ça montre que chaque détail est pensé pour la performance pure.
Un look, un châssis et un intérieur qui ne parlent qu’à l’adrénaline
Pour gagner du poids, Toyota a fait un choix radical : la GRMN Corolla abandonne la banquette arrière et perd 30 kg par rapport à la version classique, ce qui la fait descendre à 1 450 kg. Résultat, on a une compacte ultra ciblée, avec des portes arrière dont les panneaux ne s’ouvrent sur rien. Vous vous imaginez rouler tous les jours avec ce genre de configuration ? Moi, en tout cas, je me vois plutôt en circuit qu’en centre-ville. Ce traitement avait déjà été expérimenté sur la version Morizo Edition au Japon en 2022, et ça colle bien à la philosophie « prêt à racer » du modèle.
À l’intérieur, on a de vrais baquets PRV légers, calibrés pour une position idéale facilitant la gestion de l’embrayage, un détail qui montre bien le soin apporté au pilotage. Les sièges ont même été testés en course sur une GR Corolla de la série japonaise Super Taikyu, histoire d’être certain qu’ils tiennent la route. Des renforts en carbone, un petit habillage floqué et des touches rouges pour le côté sportif complètent l’ambiance. Perso, j’aime ce genre d’ambiance un peu brute, pas clinquante, qui respire la course et la maîtrise technique.
Côté châssis, la GRMN reçoit des amortisseurs monotubes tout neufs, réglés au millimètre près grâce à des dizaines de tours sur le Nürburgring. Le but ? Améliorer la traction intérieure dans les virages serrés, pratique quand chaque dixième compte. Le train roulant s’équipe aussi de pneus Michelin PS Cup 2, un poil plus larges (+10 mm) que la version standard. Avec ces changements et une direction assistée retouchée, elle promet une agilité redoutable.
Mais les courbes ne s’arrêtent pas là. La carrosserie affiche un kit aérodynamique musclé avec des ouvertures sur le capot, des petits ailerons « canards » et surtout un énorme aileron arrière que l’on peut régler sur cinq niveaux. Ce genre de pièce me rappelle mes virées sur circuit où jouer avec l’appui aérodynamique change complètement la sensation du train arrière. Les gars de Toyota n’ont visiblement pas fait ça à moitié.
Une version plus accessible avec la Morizo RR
Si vous trouvez que cette version hardcore avec deux places, boîte manuelle uniquement et agitation totale ne colle pas avec votre quotidien, il y a l’option « concept » Morizo RR. Cette variante conserve pas mal des évolutions de la GRMN, mais vous offre une banquette arrière fonctionnelle et une boîte automatique à huit rapports en option. Un sacré compromis entre la pureté du pilotage et un usage un peu plus civilisé, ce qui pourrait convaincre plus d’un passionné cherchant une voiture fun tout en restant pratique.
Mais voilà, une épine dans le pied européen
Comme souvent malheureusement, ces bolides d’exception ne sont pas officiellement disponibles en Europe. Vous pouvez bien sûr tenter l’importation depuis le Japon, l’Amérique du Nord, voire l’Australie, mais préparez-vous à un vrai parcours du combattant pour la paperasse, les frais et les délais. Si vous êtes vraiment motivé, c’est le moment de commencer à chercher un importateur fiable et à contacter les compagnies maritimes !
Pour avoir conduit quelques voitures japonaises bien configurées pour la piste, je peux vous dire que ce genre de compacte très pointue procure une sensation de connexion rare avec la route. Même si la GRMN Corolla reste un rêve lointain pour beaucoup, c’est toujours un plaisir de suivre ses évolutions et ses concepts. Espérons que Toyota finisse par baisser un peu ses barrières pour nous laisser goûter à cette petite bombe sur nos routes !