Depuis peu, la VW Polo entre dans une nouvelle ère électrique, avec l’arrivée de l’ID Polo qui s’est dévoilée en 2023 sous la forme du concept ID2, avant de passer en production cette année. La petite citadine de Volkswagen entend bien se faire une place dans le segment en pleine expansion des voitures électriques compactes en Europe.
Pour les mordus de sensations, une version ID Polo GTI se profile à l’horizon, affichant 223 chevaux, ce qui ferait d’elle la Polo la plus puissante jamais vue sur la route. Il y aurait même une version Clubsport encore plus musclée dans les tuyaux, selon certaines suppositions. Mais si cette nouvelle GTI va battre la polo GTI actuelle qui offre déjà 204 ch avec son moteur 2,0 litres turbo, elle n’est pas la toute première Polo à dépasser la barre des 200 chevaux…
Un coup d’œil dans le rétroviseur : la Polo R WRC Street
Si on remonte un peu le temps, en 2012, Volkswagen préparait à fond sa participation au Championnat du Monde des Rallyes. Ils allaient dominer le rallye pendant quatre saisons avant de jeter l’éponge en 2016 à cause du fameux Dieselgate. Leur arme secrète ? La Polo 5e génération, connue sous le code 6R, qui comptait déjà une belle version GTI équipée d’un moteur 1,4 litre turbo de 178 ch.
Pour chauffer un peu les foules avant ce défi sportif, VW a présenté au meeting des fans de Wörthersee GTI en 2012 un concept un peu fou : la Polo WRC Street. Avec une silhouette plus agressive, des jantes 18 pouces typées rallye, et des bandes Motorsport aux couleurs bleu et gris, cette version bénéficiait du même moteur turbo 2,0 litres que la Golf GTI mais dopé à 217 chevaux, soit 10 de plus que la Golf de l’époque.
Le constructeur annonçait cette voiture comme un aperçu d’une “petite série ultra-sportive”. Puis, à la fin de la même année, la Polo R WRC est arrivée en production, quasi identique au concept à part une livrée un peu plus discrète. C’est la seule Polo qui ait jamais arboré le badge R, le sigle “extra piquant” de VW, synonyme de performances accrues.
Cette édition spéciale était en fait une homologation, destinée à fournir des avantages techniques à la Polo de rallye officielle, avec ses 217 chevaux et 350 Nm (258 lb-pi) de couple envoyés aux roues avant via une boîte manuelle à six rapports avec des rapports courts. VW annonçait un 0 à 100 km/h en 6,4 secondes et une vitesse max de 243 km/h.
Le package comprenait aussi des freins renforcés et une suspension abaissée, plus rigide. A bord, on trouvait des sièges baquets imposants et un volant sport recouverts en Alcantara, parfait pour se sentir prêt à courir sur tous les terrains.
Pourquoi cette Polo est restée une rareté méconnue
Un point important : cette Polo ultra-sport n’a jamais été vendue officiellement au Royaume-Uni, ce qui explique pourquoi elle reste assez peu connue chez nous. 2 500 exemplaires seulement ont été fabriqués, tous en conduite à gauche, pour remplir le quota minimum requis pour homologuer les modifs du modèle de rallye.
A l’époque, son prix flirtait avec les 33 900 € (environ 42 600 € aujourd’hui), ce qui était un sacré budget pour une Polo, même si la voiture voulait sortir clairement du lot. Pratiquement, VW n’a jamais proposé d’import spéciale pour le Royaume-Uni, donc la plupart des fans britanniques n’ont jamais pu mettre la main dessus facilement.
En gardant ça en tête, on peut raisonnablement comprendre pourquoi VW n’a pas cherché à écouler plus de modèles, surtout qu’en 2012, la catégorie des petites sportives s’est renforcée avec des rivales très appétissantes comme la Ford Fiesta ST et la Peugeot 208 GTi, moins chères et ultra populaires.
Pour moi, cette Polo R WRC Street représente une sorte de joyau méconnu, un modèle pensé pour des passionnés avertis. J’avoue qu’en passant près d’une Polo Mk5 avec de grandes roues sportives, les badges R et une déco WRC assez voyante, je me suis longtemps demandé si c’était un modèle officiel ou un simple tuning un peu trop voyant… Aujourd’hui, je sais que c’est probablement cette rare version spécial homologation, et ça donne un tout autre regard sur cette petite bombe !
Au final, même si la VW Polo R WRC Street ne s’est jamais vraiment imposée sur le marché grand public, elle reste une pièce rare qui témoigne d’un moment où la Polo pouvait se montrer aussi sportive que ses grandes sœurs rallye. J’espère qu’avec la montée en puissance de la nouvelle ID Polo GTI, on retrouvera bientôt la même flamme et cette part de folie dans la famille Polo.